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kilómetros cuadrados, fucos de la especie Filnm , que forman una 
zona de reposo para las corrientes de marea. 
»Pero uno de los efectos más sorprendentes, y hasta cierto punto 
inexplicable, es el producido sobre las olas por los cuerpos grasos. 
Ciertos resultados llamaron la atención del célebre Franklin, á me- 
diados del siglo pasado, lo que le movió á emprender una serie de 
ensayos, cuyos resultados favorables se consignaron en las Transac- 
ciones filosóficas de 1774. En vista de ellos, aconseja el empleo del 
aceite como medio de aplacar la mar en un temporal; y, antes que 
él, un guarda-almacén de Kilda, citado por Martín, acostumbraba, 
en tiempo de tempestad, dejar flotando á la popa del bote, por me- 
dio de un cable, un paquete de tortas, amasadas con el hígado de 
aves marinas, con lo cual impedía romper las olas y calmaba la 
mar. Cuando el vapor de hélice de Goole, llamado William Becket , 
se fué á pique el 12 de Noviembre de 1886, su tripulación se salvó 
en los botes, con una gruesa mar, empleando el aceite. También 
hacen uso de él los pescadores holandeses; y un testigo ocular, que 
presenció sus efectos en el puerto de Scarborough, asegura se pue- 
den calificar de mágicos, estableciéndose alrededor del buque un 
extenso espacio de agua tranquila. Es conveniente consignar aquí 
estos hechos, pues quizás tengan utilidad aplicándolos á los botes 
salva-vidas, al salvamento de náufragos en las costas, y á facilitar 
la entrada en los puertos. La explicación de este fenómeno es des- 
conocida. Tessan la atribuye á la facilidad con que el aire se des- 
liza sobre la superficie untuosa de la delgada película de aceite, 
sin ejercer su acción sobre la masa de agua cubierta por ella. 
»Vancouver observó cerca de la punta de la Concepción, en la 
Nueva Inglaterra, que el mar aparecía cubierto, en cuanto alcan- 
zaba la vista, de una sustancia semejante á brea, resultando alre- 
dedor del buque un espacio tranquilo de grande extensión. Una 
cosa parecida refiere Scoresby del mar del Norte: la mar se aplaca 
en cuanto principia la formación de s los primeros cristales de hielo- 
Sin embargo, los cuerpos grasos no deben producir el mismo efecto 
sobre las olas formadas lejos del punto en que se encuentre el bu- 
que, y á ello pudiera atribuirse el mal resultado de algunos expe- 
rimentos intentados. Todo esto parece dar alguna fuerza á la opi- 
nión de los que afirman que el viento obra sobre el mar por la 
adherencia del aire y por el rozamiento contra la superficie del 
agua. 
»Por último, es una observación hecha por todos los marinos, 
que la acción del viento sobre el mar en tiempo de lluvia es menor 
que en tiempo seco. 
»La Academia de Ciencias de París nombró una comisión de su 
seno á fin de averiguar la verdad del fenómeno; pero, si bien los re- 
sultados de la investigación fueron negativos, preciso es declarar 
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TOMO XXII. 
