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que la manera de llevar á cabo los ensayos deja bastante que desear, 
y la opinión formulada, apoyándose en ellos, dista mucho de ser 
decisiva. Antes por el contrario, Mr. Shields ha emprendido recien- 
temente, en Peterhead y Aberdeen, una serie de experimentos, 
que, de ser exactos, parecen concluyentes en favor de la eficacia de 
los cuerpos grasos para calmar la agitación de las olas. Basándose 
en ellos, Mr. Van der Mensbrughe ha expuesto una teoría mecánica 
para explicar los efectos del aceite. El almirante Bourgeois, sin 
negar la exactitud de los experimentos, considera que su influencia 
se limita á impedir que la ola descabece, esto es, que su cresta 
rompa: resultado importante, dice, pues la mar de superficie no es 
peligrosa para el buque, al paso que es en extremo temible el que 
la ola descabece ó principie á romper. Cita, en apoyo de esta opi- 
nión, un hecho observado frecuentemente por los marinos en los 
trópicos, cuando la fosforescencia de las aguas revela la existencia 
de innumerables seres orgánicos. Los buques cruzan entonces las 
aguas sin formar espuma, y las olas, por grandes que sean, no 
descabezan. 
»Los hechos repetidos de salvamentos realizados, merced al 
aceite y á los cuerpos grasos, movió á la Dirección de Hidrografía 
de los Estados Unidos á publicar cuantos documentos pudo recoger 
acerca del empleo del aceite para aplacar las olas. Estos hechos 
son tales, que, unidos á los anteriores, parecen demostrar y desva- 
necer toda duda acerca de los efectos de los cuerpos grasos en el 
mar. He aquí los más notables. 
»Durante el viaje desde Portland (Oregón) á Queenstown, el 
buque Mirtle Holme encontró una mar tan gruesa que fué menester 
atar al timonel para no ser arrastrado por las olas que embarcaba, 
barriendo el buque de popa á proa. El capitán colgó de la verga ma- 
yor un saco de lona, cubierto de pequeños agujeros, con 2 litros de 
aceite de arder. A los dos minutos el buque no embarcaba agua, y 
sólo recibía el choque de las pequeñas olas que rompían al encon- 
trar la delgada capa aceitosa que el buqne dejaba á sotavento. 
»E1 vapor Najpier corrió un temporal terrible, rompiendo furiosa- 
mente olas monstruosas contra la popa. El capitán formó dos sacos, 
como los anteriores, con 9 litros de aceite, que remolcaba por las 
dos bandas. Las olas rompían á 20 ó 30 metros del buque, pasando 
luego debajo de él, como una mar gruesa ordinaria. Esto duró tres 
días consecutivos, sin embarcar un solo golpe de mar. El consumo 
de aceite fué de 36 litros por 10 horas. 
»En otra circunstancia se salvó un buque por un bote de pintura, 
al cual se le hizo en el fondo un agujero para dejar gotear el aceite, 
y otro en la tapa paia la salida del aire. En otro temporal la cor- 
beta Argelia, se salvó durante la travesía de Saint- John á Liverpool 
con una calceta llena de aceite. 
