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sea constante la potencial. De lo contrario, si A y B, por ejem- 
plo, tuviesen potenciales distintas V y V', existiría una fuerza 
eléctrica tangencial F', cuyo valor, llamando ds á la distancia 
i , V — V' 
AB, seria - — 7 . 
ds 
Claro es que, existiendo fuerzas tangenciales sobre la super- 
ficie ABC de un conductor, la electricidad no penetrará al in- 
terior; pero se moverá sobre dicha superficie: con lo cual el su- 
puesto equilibrio será imposible. 
Es, pues, indispensable que sobre toda la superficie de un 
conductor en equilibrio la potencial sea constante, y la fuerza 
eléctrica tangencial nula por lo tanto. 
Decir que la fuerza eléctrica tangencial es nula es decir 
que en todos los puntos de la superficie la fuerza eléctrica F 
debe ser normal á la expresada superficie. La masa eléctrica A, 
solicitada hacia el exterior, sólo estará en equilibrio por la ma- 
la conductibilidad, ó, de otro modo, por la impenetrabilidad del 
espacio D, que rodea al cuerpo y que forma como una pared 
que contiene el éter, que el cuerpo pretende arrojar de sí. 
La teoría general no sólo determina, como acabamos de 
ver, las condiciones de equilibrio eléctrico de cada conductor, 
sino que da la fórmula de dos elementos importantísimos, á 
saber: fuerza eléctrica en cualquier punto de la superficie; y 
presión que la electricidad ejerce sobre el espacio exterior á di- 
cha superficie límite. 
No han de confundirse estas dos ideas, fuerza eléctrica y 
presión. 
Si consideramos un punto del campo eléctrico, y en él ima- 
ginamos, ó colocamos en él materialmente, una masa eléctrica 
igual á la unidad, por ejemplo un pequeño plano de prueba, 
es decir, una hoja metálica, ó una esterilla cargada de elec- 
tricidad, esa masa imaginaria, ó esa masa real, sufrirán una 
acción del sistema eléctrico: tal acción ó fuerza es lo que se lla- 
ma, como varias veces hemos dicho, fuerza eléctrica en el pun- 
to que consideramos. Esto suponiendo que la electricidad que 
introducimos como prueba no altera sensiblemente el sistema 
que ya existía de antemano. 
En cambio, considerando una extensióñ plana <r en el cam - 
