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mación. Pero, aun dando de barato la continuidad de la fuer- 
za, cuando cambia su dirección ó las circunstancias en que 
obra, sólo podremos asegurar que sobre el dicho aparato obra 
en los dos casos la misma fuerza; mas el afirmar que son igua- 
les las fuerzas que obran sobre los cuerpos M y M\ envuelve 
el principio de la igualdad entre la acción y la reacción. 
Así, pues, podremos decir de un modo mucho más positi- 
vo: se ha reconocido que , si se tienen varios 'puntos materiales,, 
se puede atribuir á cada uno de ellos un cierto número constante, 
tal que, si entre dos cualesquiera de aquellos puntos se desarro- 
llan acciones mutuas, multiplicando respectivamente por aquellos 
números las aceleraciones que dichos puntos adquieran por el 
solo efecto de aquellas acciones, los dos productos son iguales. 
Aquellos números se llaman masas, y estos productos fuerzas. 
Yo he ido reconociendo, paso á paso, que toda la Dinámica se 
establece muy cómodamente sobre esas definiciones, y que con 
ellas, ni hay que admitir más principios experimentales que 
los adoptados, ni se da más comprensión á alguno de ellos. La 
noción abstracta especial de fuerza es de todo punto innecesa- 
ria, y, sin la igualdad entre la acción y reacción, esa noción y 
la de masa estarían de más: la aceleración y, por consiguiente, 
la Cinemática bastarían, ó debería introducirse alguna otra 
noción diferente de aquellas. 
Ahora bien, cualquiera que sea la causa de la masa, tanto 
en el átomo, como en la atmósfera que le acompaña, si la hay, 
ó en la especie de vehículo común á todos, en cuyo seno exis- 
tan, parece que á todos los casos debe aplicarse el principio de 
igualdad entre la acción y reacción, que tan general se presen- 
ta ante la experiencia: luego, las transmisiones de fuerza viva 
á todo aquello que, admitiendo diferentes aceleraciones, des- 
empeñe el papel de masa, se harán según las mismas leyes 
que las transmisiones de fuerza viva entre los átomos que 
constituyan propiamente la materia; y, por consiguiente, sea lo 
que quiera lo que vibra para constituir el calor, la igualdad de 
fuerza viva de los átomos á la misma temperatura, y el no 
concebir posibilidad de equilibrio si vibran de diferente mane- 
ra, nos conduce á reconocer que son iguales las masas que vi- 
bran; y, no siéndolo las que constituyen propiamente los ato- 
