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pudo dar á conocer en España industrias nuevas , é implantar 
algunas, como por ejemplo, la fabricación de cajas de concha. 
Ocupóse con especialidad de las máquinas destinadas á obras 
públicas, y reunió una colección notable de modelos de apara- 
tos, puentes y construcciones, que se enumeran en una de sus 
Memorias manuscritas, y que sirvieron más tarde para formar 
lajnotable colección que existía en el Palacio Peal del Retiro (1). 
Constaba de 270 modelos, 358 planos y varios manuscritos. 
Tuvo ocasión de examinar las máquinas de vapor en In- 
glaterra, donde eran una novedad, y escribió sobre ellas un 
trabajo que presentó á la Academia de Ciencias de París, y 
que ésta hizo imprimir en 1790, en su colección de Memorias 
de sabios extranjeros, siendo de gran autoridad en Francia, 
por aquella época. 
Después de su vuelta á España, en 1792, fué nombrado 
Inspector general de caminos: á propuesta suya creóse la Es- 
cuela del ramo, y en 1802 comenzaron los estudios, según 
consta del informe elevado al Secretario de Estado, D. Pedro 
Ceballos, en Abril de 1803 (2). En 1807 presentó á la Aca- 
demia de Ciencias de París una Memoria sobre un nuevo sis- 
tema de navegación interior, que se mandó publicar en sus 
colecciones. 
Betancourt era alférez de milicias de Canarias antes de 
venir á Madrid, y solo consta que llegó á capitán en el ejérci- 
to, aunque á juzgar por lo que dejamos dicho, no debía tener 
mucha afición á las cosas de la milicia, en su parte guerrera 
cuando menos. Es lo cierto que poco después de comenzar 
nuestra heroica lucha llamada de la Independencia (aunque 
(1) Existe en la Biblioteca del Palacio Real la Memoria, y se ti- 
tula « Catálogo de la Colección de Modelos , Planos y Manuscritos , que de 
orden del primer Secretario de Estado ha recogido en Francia Don 
Agustín de Betancourt y Molina». Está fi rmado el manuscrito en Ma- 
drid á l.° de Abril de 1792. 
Hay también otro sobre las máquinas empleadas en la fábrica de 
cañones de Indrid. 
(2) Véase la página 4 del folleto publicado en 1873 por la Revista 
de Obras públicas, titulado Reseña histórica de la Escuela especial de 
Ingenieros de caminos, canales y puertos. 
