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ces details sont loin d ’avoir la meme valour dans tons les groupes. Tel caractere 
sera un excellent guide dans un certain genre ou une certaine famille, qui cessera 
de 1’etre dans une autre. C’est alors que la sagacite du conchyliologiste doit venir 
en aide a l’observalion. Ceci s’applique surtout aux caracteres tires de la char- 
mere. 
Lamarck attribuait une valeur tres-grande a la charniere , puisqu’il I’a prise 
pour base de la pluparl de ses divisions, et il faut convenir qu’elle est en effet 
d’un tres-grand secours au conchyliologiste, puisqu’elle lui permet de distinguer 
dans beaucoup de cas, non-seulement le genre, mais aussi 1’espece. Mais malgre 
cela, elle n’est pas un organ e assez important pour que Ton ne dut pas quelque- 
fois courir le risque de s’egarer en la prenant pour seul guide dans la determi- 
nation des families et des genres. Les conchyliologistes modernes ont done eu 
raison, sinon de lui substituer , du moins , de lui associer d’autres caracteres 
plus directement en rapport avec 1’animal, comme, par exemple , 1’empreinle 
palleale. Cela etait d’autant plus necessaire , que dans certains groupes, la char- 
niere est soumise a des variations notables, par exemple, dans les Lucines , ou 
les dents de la charniere qui sont tres-fortes et bien accusees dans le jeune age, 
s’obliterent et finissent par disparaitre completement dans 1’age adulte. 
Dans la famille des Conques marines, nous n’avons rien a craindre de l’insta- 
bilite de la charniere; car il n’est aucun groupe dans lequel elle ait autant de 
fixite et fournisse d’aussi bons caracteres. Or, comme nous aurons souvent a en 
trailer dans ce memoire , j’ai cru utile de fixer d’abord d’une maniere irrevo- 
cable les differentes parties de cet appareil , en le designant sous des noms par- 
ticuliers. 
Interpretation de la charniere (Tab. A). 
On appelle charniere, un appareil d’engrenage ou d’articulation , propre aux 
Acephales, et destine a reunir les deux valves d’une coquille. Cet appareil com- 
pose de parties saillantes (les dents) et de creux (les fossettes), est invariablement 
situe au bord superieur, qu’on appelle aussi pour cette raison bord cardinal, et 
le plus souvent au-dessous des crochets. 
Dans nombre de groupes, les dents sont simplement implantees sur la tranche 
de la coquille, qui ne s’en trouve pas pour cela bien modifiee. 11 n’en est pas de 
