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Ce resultat, on le voit, est en contradiction directe avec les classifications des 
terrains tertiaires qui ont pour base la proportion d’especes vivantes qu’ils ren- 
ferment ; d’ou je conclus que cette classiticalion est purement artificielle et de- 
vra etre abandonnee. Ceci ne veut pas dire pourtant que j’envisage comme 
inutile ce genre de comparaisons. Je crois seulement que l’erreur consiste a en- 
visager comine identiques des especes qui ne sont qu ’analogues. Qu’on nous les 
donne a l’avenir coniine specifiquement differentes , 1’analogie n’en subsistera 
pas moins , et cette analogic pourra toujours servir a apprecier le degre de 
ressemblance qui existe entre les faunes des differens etages de l’epoque tertiaire 
et cedes de notre epoque. On pourrait m’objecter que ces resultats dependent 
essentiellement de la maniere d’envisager l’espece en general, mais ce que j’ai 
dit plus haut, me permet d’affirmer que, dans un sens absolu , les principes que 
j’ai enonces sur les limites des especes , ne different point de ceux qui sont 
generalement admis en zoologie, et qui consistent a etudier toutes les phases de 
la vie d’une espece, pour s’assurer si les varietes qu’on lui rapporte rentrent tou- 
tes dans la serie des modifications qu’elle parcourt avec l’age ou qu'elle produit 
dans une suite de generations. Or, dans cette etude une classe ou une famille 
ne peut pas donner la mesure d’une autre classe ou d’une autre famille. Les 
genres eux-memes ne le peuvent pas. 11 faut pour juger de la valeur des deter- 
minations d’espece, se familiariser avec les limites de leurs variations dans cha- 
que genre, de la meme maniere qu’il faut apprendre a connaitre dans chaque 
classe la valeur des caracteres qui s’y presentent avant de pouvoir entreprendre 
1’etude des especes. Un exemple justifiera cette assertion. II n’est aucun zoolo- 
giste, s’occupant d’une maniere serieuse de I’etude de plusieurs classes d’ani- 
maux , qui en passant de l’une a I’autre, n’ait senti le besoin de s’orienter avant 
de penetrer dans l’etude approfondie des especes. On se tromperait fort si 1’on 
croyait que 1’ornithologiste pourra sans hesitation commencer 1’etude des poissons 
