PREFACE. 
11 y a longtemps que j’ai par (levers inoi la conviction que la plupart des 
coquilles fossiles que Ton signale comme identiques dans differens etages des 
formations tertiaires et meme avec leurs analogues de notre epoque , offrent des 
differences plus ou moins sensibles, lorsqu’on les compare de tres-pres. Le de- 
sir de savoir quelle pouvait etre la valeur de ces differences, m’a engage a 
revoir les listes que Ton a publiees des especes identiques dans differens terrains 
tertiaires et dans nos mers acluelles. Ainsi que je 1’avais prevu , les resultats aux- 
quels je suis arrives , different notablemen t de ceux qui ont ete enonces par les 
conchyliologistes les plus justement estimes de notre epoque. Pour que ces resul- 
tats n encourent pas d’entree la defiance des naturalistes , je vais dire en pen de 
mots comment j’ai procede a cet examen, et rappeler en meme temps quels sont 
les principes qui ont dirige les conchyliologistes dans leurs recherches critiques. 
On jugera ensuite si je suis fonde dans mes conclusions. 
On s’est generalement habitue a envisager comme identiques loutes coquilles 
vivantes et fossiles qui ne different pas davantage entre elles que les varietes des 
