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d’etre telle qu’ilparait que, pour qu’elle eut lieu,les 
molecules organiques out ete remplacees une a une 
par la matiere inorganique; il a bien fallu que cela 
se fit de la sorte pour que le corps petrifie ait con- 
serve toute son organisation. Dans les bois petrifies 
et changes en silex , le lissu cellulaire et les tracliees 
elles-memes sont conserves, comme dans l’etat de 
vie : certains polypiers de la famille des Alcyons 
offrent le meme phenomene. 
Nous avons dit precedemment qu’il etait neces- 
saire de se fixer sur ce que l’on doit entendre par 
especes caracteristiques des terrains: c’est en general 
d une maniere arbitraire et approximative que l’on 
est parvenu a leur connaissance ; aussi n’est-on pas 
toujours d’accord a ce sujet, ce qui tient sans eon- 
tredit a ce que l’on n’a pas encore de principe arrete 
pour les chercher et les determiner d’une maniere 
absolue. Entre plusieurs exemples que nous pour- 
rions facilement donner, nous citerons ce qui a 
lieu pour la craie. Cette formation est tres-vaste, 
comme on le sait, et contient un grand nombre de 
fossiles; et suivant l’liabitude, cliaque geologue qui 
a observe une certaine etendue de cette formation, 
a donne comme caracterislique la coquille qui s’est 
le plus frequemment et le plus constamment olferte 
a ses yeux ; mais comme cette coquille n’est pas 
universellement repandue avec la meme abundance, 
que quelquefois meme elle n’existe pas dans un autre 
bassin crayeux, il s’ensuit qu’un autre observateur, 
en examinant la formation de craie dans un autre 
point, fort eloigne du premier, donne aussi la co- 
