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ne pouvions l’appliquer a ceux des moules exte- 
rieurs qui conservent l’apparence de l’organisation 
intime des corps, coinme dans certains bois silici- 
fies. Qu’entend-on en efTet par petrification? La 
plupart des auteurs donnent la definition la plus 
vulgaire, la transformation en pier re (Fun corps 
organise. A prendre la definition a la lettre, le mot 
petrification deviendrait d une application tres-rare 
et tres-restreinte; mais par une extension blamable 
il a suffi qu’un fossile soit engage dans une couclie 
pierreuse pour qu’il recoive le nom de petrification, 
quel que soit d’ailleurs son etat; on l’applique meme 
a un moule , a une empreinte , pouryu qu’ils se pre- 
sentent dans une couche dure. Les limites geologi- 
ques n'ont pas ete un moyen de separer les corps 
dits petrifies des autres fossiles. Il existe des petri- 
fications aussi bien dans les terrains tertiaires que 
dans les terrains les plus anciens. 
On voit par ce qui precede que le mot petrifi- 
cation a ete employe de deux manieres differentes, 
d’oii est resulte necessairement une confusion toutes 
les fois qu’il a ete mis en usage sans une definition 
prealable. Pris d une maniere generale, il devient 
presque synonyme de fossile, mais a de plus le 
grave inconvenient de laisser du doute dans 1 esprit, 
puisqu’a l’egard d’un corps dit petrifie, l’on peut 
demander est-ce un moule, une empreinte, une 
contre-empreinte ou une spathification ? 
En specialisant davantage la definition , on enten- 
dra par petrification un etat, une maniere d’etre ou 
une modification d’un corps organise fossile; maniere 
