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exactitude le corps fossile lui-meme, ou norame 
contre-empreinte le resultat de cette operation tout- 
a-fait comparable a celle d’un mouleur, qui d un 
moule obtient une statue de platre absolument sem- 
blable a celle sur laquelle le moule a ete fait. La 
contre-empreinte peut etre produite par des matieres 
pulverulentes tombees dans la cavite par une fente 
et agglutinees entre elles par un ciment. Souvent 
elle est occasionee par l’infiltration d’un sue pier- 
reux, par une sorte de suintement dans la cavite 
qua laissee le corps ; dans ce cas une cristallisation 
confuse, quelquefois geodique, a toujours lieu. 
II ne faut pas confondre cet etat cristallin avec 
la spatliification, qui n’appardent qu’a certains corps 
fossiles qui presentent toujours la meme structure, 
quelles que soient les circonstances oil ils se sont 
trouves pour devenir fossiles. Il y a de fortes pre- 
somptions pour croire que l’organisation donnee a 
ces corps par les animaux qui les habitaient, a eu 
une grande influence sur l’etat particulier oil on les 
trouve, quoiqu’ils se presentent toujours cristallises. 
Nous ne pensons pas qu’ils aient ete dissous, puis 
remplaces par une matiere etrangere; nous croyons 
qu’etant poreux, leur imbibition d’un sue cristallin 
calcaire a pu determiner un arrangement nouveau 
des molecules organiques, ou bien les a envahies 
pour ainsi dire de telle sorte qu’elles n’ont pu s’ op- 
poser a la cristallisation , mais font determinee dans 
une forme constante. Les echinodermes fossiles nous 
offrent un exemple frappant de ce que nous enten- 
dons par fossile spathifie ; on les trouve toujours 
