goureusement qu’il en fait chaque jour, puisque 
chaque jour se deposent dans les couches les plus 
modernes des corps organises, qui chaque jour 
s’alterent, vieillissent et deviennent de plus en plus 
fossiles par les alterations qu’ils subissent. 
L’objection que nous nous elions faite est, comme 
on le voit, plus specieuse que juste: elle se resout 
a une idee relative a la longueur du temps neces- 
saire pour faire un fossile; mais comme il est im- 
possible de fixer ce temps d’une maniere rigoureuse, 
on est bien force d’admettre dans toute son etendue 
la definition du mot fossile. 
Il ne suffit pas qu’un corps organise soit enfoui 
dans la lerre pour qu’il devienne fossile, il faut 
encore qu’il se trouve dans certaines circonstances 
indispensables pour sa conservation ou pour qu’il 
puisse laisser des traces de son existence. On re- 
marque que c’est dans l’eau que se sont deposes les 
corps organises qui sont devenus fossiles : il a fallu 
qu’ils fussent soustraits aux influences atmosphe- 
riques, qui pour les corps prives de vie sont essen- 
tiellemenl destructrices, et il parait que ce liquide 
a ete dans presque tous les cas l’agent conservateur 
des corps organises, en les enveloppant d une ma- 
tiere impulrescible. La nature des couches dans 
lesquelles ils sont deposes, a aussi une grande in- 
fluence sur leur conservation. C’est ainsi que dans 
les couches calcaires et calcareo - argileuses ils su- 
bissent moins d’alteration en general que dans celles 
de toute autre composition. 
Les corps organises fossiles ne s’offrenl pas tou- 
