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qu’eile a ele deposee a une epoque si eloignee que 
nous ne pouvons en determiner la limite; l’autre, 
au contraire, ne Test pas, parce qu’elle a ele deposee 
liier. Cette coquille cependant serait un fossile pour 
les geologues a venir; mais quand nous sera-t-il 
permis de dire qu’elle est fossile? Est-ce dans cent 
ans, dans vingt sieeles ? Qu’on nous marque une 
epoque fixe , et nous pourrons l’aj outer a notre 
definition, et des-lors il sera bien entendu qu’au- 
dela de telle epoque il n’y aura plus de fossiles. 
Mais que sera~ce done que ces amas de corps orga- 
nises qui, avec tous les caracteres des fossiles, sont 
mis dans une autre categorie parce qu’ils semblent 
plus modernes qu’eux? Ce sont, repond -on, des 
subfossiles ou des fossiles modernes. Pour nous, qui 
nous restreignons rigoureusement dans des defini- 
tions, nous ne irouvons point de sens a ces mots 
qui, en derniere analyse, equivalent a ceux-ci : fos- 
siles qui ne sont point fossiles. Tel est le resultat 
absurde auquel on arrive de toute necessite en joi- 
gnant a la definition de fossile une epoque deter- 
minee ou une idee d’un certain temps ecoule. Si 
lidee de fossile, selon la definition la plus vulgaire, 
entraine avec elle celle d’une anciennete determiaee, 
il devient evident que l’on ne peut dire Jossile mo- 
derns , puisque les deux mots exprimenl deux qua- 
lites qui s’excluent mutuellement ; car un corps ne 
peut etre ancien et moderne tout a la fois. Ce rai- 
sonnement conlirme la justesse de notre deliniiion 
et il renverse i’ancienne; et d’ailleurs, si e’est le 
temps qui fait les fossiles, nous pouvons dire ri- 
