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vrage comme celui-la, il faudra d’abord s’entendre 
sur la definition exacte de ce que Ton norame fossile 
caracteristique ; il faudra savoir si ce corps sera pris 
pour ainsi dire au hasard et arbilrairement , ou bien 
si, pour parvenir a sa connaissance, on suivra une 
regie invariable , posee une fois pour toutes. Il fau- 
dra aussi s’entendre definitivement sur le mot fos- 
sile , que chaque personne emploie a sa maniere 
avant de l’avoir rigoureusement defini , d’ou resulte 
necessairement une confusion qui deviendra telle 
qu a la fin on ne pourra plus se comprendre. On a 
etabli des distinctions fort utiles entre petrification, 
fossiles, empreintes , moules , contre-empreintes, qui 
accusent les etats divers ou peuvent se trouver les 
corps organises ; mais il nous semble qu’on doit 
avoir une expression qui dans sa definition com- 
prenne par son universalite toules ces modifications 
qu’un corps organise peut eprouver dans le sein de 
la terre. Nous pensons que le mot fossile, employe 
exclusivement a cet usage, remplirait le but et ne 
laisserait aucune chance a l’equivoque. 
On entend generalement par fossile un corps 
organise dont les parties solides, deposees dans le 
sein de la terre , se sont conservees intactes dans 
leur structure organique. On doit faire observer 
que la composition chimique est toujours alteree, 
puisque le sejour plus ou moins long d un corps 
organise dans la terre lui enlfcve presque toutes les 
parties animales qu’il contenait. Il n’est pas difficile 
de s’apercevoir que cette definition n est point suffi- 
sante et voici pourquoi : un corps organise peut 
