MÉTHODES. 
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leur arrangement. Ceux-ci ont étudié particulièrement les inflo- 
rescences, les ovules, les fruits, les embryons... ; ceux-là ont 
remonté à la formation des organes et ont fait connaître les 
changements qu’ils subissent pendant leur évolution; plusieurs 
ont pénétré dans la structure des tissus et dévoilé des rapports 
inattendus ou des dissemblances méconnues. 
Parmi ces auteurs, un des hommes qui doivent être placés au 
premier rang, c’est l’illustre De Caudolle. Ce grand botaniste a 
formulé non-seulement les règles qui doivent présidera l’établis- 
sement et au perfectionnement de la méthode naturelle, dans 
un ouvrage qui est regardé, avec raison, comme un des plus 
beaux de la science; mais il en a fait des applications nom- 
breuses, soit dans des monographies spéciales, soit dans son 
recensement général de tous les végétaux connus. 
Le nombre des familles naturelles, admises aujourd’hui, s’é- 
lève à près de 300. Dans la dernière édition de sa Théorie élé- 
mentaire (1844), De Candolle en comptait déjà 213. 
Ces familles ont été groupées de différentes manières par les 
divers auteurs, mais ces arrangements sont toujours plus ou 
moins artificiels, parce que la disposition en série linéaire, obli- 
gée dans nos livres, ne peut pas représenter les affinités nom- 
breuses et compliquées des associations, la nature ayant lié les 
plantes par un réseau plutôt que par une chaîne (R. Brown). 
Une carte géographique suffirait à peine 'pour donner une 
faible idée des rapports multipliés qui unissent, soit les familles 
entre elles, soit les genres dans une même famille, ou les espèces 
dans un même genre. 
Il est donc indispensable d’employer le sijstème pour arriver 
facilement à la méthode. L’un est le moyen, l’autre est le but. 
Le premier indique le nom, le second enseigne la chose, et c’est 
une erreur nuisible aux progrès de la science que d’adopter 
exclusivement l’un ou l’autre, puisque chacun a des avantages, 
et que l’emploi successif de l’un et de l’autre concilie vérité et 
facilité (Le Maout). 
Les familles des végétaux ont été distribuées en deux sous- 
règnes : 1° les CRYPTOGAMES, 2° les PHANÉROGAMES. 
Les premières sont dépourvues d’étamines et de pistils; elles 
se reproduisent au moyen d’organes plus ou moins différents de 
ces derniers, ou bien par des gemmes sans fécondation préalable ; 
elles manquent d’ovules. Leur embryon est simple, c’est-à-dire 
sans organes distincts, et généralement formé d’une seule vé- 
sicule. 
