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PROPRIÉTÉS MÉDICALES DES VÉGÉTAUX. 
Les propriétés médicinales des végétaux diffèrent suivant les 
espèces. Elles sont Irès-prononcées dans les unes, et très-faibles 
dans les autres. Elles peuvent, dans certaines plantes, se res- 
sembler quant à la nature ou différer considérablement. C’est à 
la science à reconnaître et à signaler ces caractères. On emploie 
indistinctement la Consolide officinale et la Consoude tubéreuse , 
l’Ellébore vert et l 'Ellébore noir...; tandis qu’on ne rencontre 
pas dans d’autres espèces, souvent très-voisines, les mêmes 
avantages. L ’Ansérine ambrosioïde est fortement aromatique, et 
Y Ansérine blanche ne l’est pas; Y Iris de Florence exhale une 
odeur de violette, et Y Iris fétide est très-puant. 
Les propriétés des plantes varient aussi suivant les organes; 
elles résident tantôt dans la racine ou dans la tige, tantôt dans la 
fleur ou dans le fruit... On recherche les rhizomes dans les Amo- 
mées, les feuilles dans le Tabac, les pétales dans les Roses... 
On a constaté de bonne heure une certaine analogie entre les 
formes des végétaux et leurs propriétés. Généralement, les es- 
pèces qui se ressemblent jouissent de vertus qui se ressemblent. 
On peut dire que les végétaux d’un même genre participent des 
mêmes propriétés, et que, fort souvent, ceux d’une même fa- 
mille possèdent des propriétés analogues (t). 
Cette connaissance est de la plus haute importance pour le 
médecin et pour le pharmacien. C’est elle qui leur permettra, 
dans les pays lointains dont la flore n’a pas été explorée, de dé- 
couvrir des aliments ou des médicaments. 
« L’équipage d’un vaisseau anglais, naviguant dans l’océan 
Pacifique, souffrait du scorbut, mais le botaniste de l’expédition, 
Forster, ayant trouvé une plante de la famille des Crucifères, 
une Passerage, pensa qu’elle devait avoir les propriétés antiscor- 
butiques de cette famille, si commune en Europe, et s’en servit 
avec succès. La Billardière, dans une position analogue, décou- 
vrit une espèce de Cerfeuil, et procura à tous ses compagnons 
de voyage une nourriture saine et agréable (De Candolle). » On 
sait que les P ins de l’Asie donnent de la térébenthine comme 
ceux de la France, et que les Chênes de l’Amérique fournissent 
du tan comme les nôtres... L’étude des rapports dont il s’agit 
peut conduire, dans certaines circonstances, à remplacer par 
des espèces indigènes certains végétaux exotiques, et à trouver 
(1) o Plantæ quœ généré conveniunt, etiam virtute couveniunt ; quœ ordine na- 
turali conlinentur , etiam v'.rlute propius accédant ... » (Linn.) — « Vix etiam vir- 
tute dissident congeneres plantæ car acteribus seu organis subsimiles... » (A .-L. 
Juss.) 
