20 PROPRIÉTÉS MÉDICALES DES VÉGÉTAUX. 
les genres de Graminées, de Renonculacées, d’Ombellifères... 
L’expérience a confirmé pleinement les résultats fournis par 
l’observation et par la théorie. Il existe de la gomme arabique dans 
divers Acacias, de la gomme adragante dans plusieurs Astragales, 
et de l 'amidon dans beaucoup de Graminées. Tous les Cochlearia 
sont antiscorbutiques, toutes les Mauves émollientes, et tous les 
Aconits vénéneux. On a retiré de la rhubarbe d’un certain nom- 
bre de Rheum, de l'opium de cinq ou six Pavo’ts, et de la quinine 
de presque tous les Quinquinas ( 1)... 
Dans certaines familles très-naturelles, la plupart des genres 
participent des mêmes propriétés. Généralement les Gentianées 
ont des racines amères et Ioniques; les Amentacées, une écorce 
astringente et fébrifuge; les Ombellifères , des semences aroma- 
tiques et stimulantes. Les Labiées sont stomachiques, les Solanées 
narcotiques, les Euphorbiacées purgatives (2)... 
Dans l’étude des propriétés médicinales, il est très-important 
de bien déterminer d'abord la plante que l’on prend pour but 
de ses recherches. C’est très-mal à propos que la Scabieuse 
maritime a été quelquefois substituée au Sisymbre officinal. 
Un herboriste de Toulouse a vendu, pendant longtemps, la 
Renoncule scélérate pour le Ményanthe trèfle-d’eru ! Combien de 
fois n’a-t-on pas pris la Ciguë pour le Persil, le Laurier-amande 
pour le Laurier d’Apollon, et la fausse Oronge pour l’Oronge 
parfumée ! 
Les ressemblances de certains organes peuvent souvent trom- 
per les personnes peu familiarisées avec la science végétale. Il 
existe des rameaux qu’on est tenté de regarder comme des 
feuilles, et des feuilles qui offrent l’apparence des rameaux. 
Certains calices sont pétaloïdes et certaines corolles herbacées. 
La graine du Marronnier d’Inde rappelle, par sa forme, son poli 
et sa couleur, le fruit du Châtaignier... 
Pour bien apprécier les vertus des plantes et pour procéder 
rigoureusement dans leur comparaison, il faut tenir compte 
d’un grand nombre de circonstances plus ou moins importantes. 
1° La contrée où se sont développés les échantillons qu’on étu- 
die, exerce quelquefois sur leurs vertus une action très-pro- 
noncée (3). En général, les végétaux aromatiques ont plus d’o- 
(1) « Salviæ omnes sunt cephalicœ, Anchus æ pectorales, Cochleariæ antiscorbu- 
ticœ , Euphorbiæ catharticœ , Rubiæ diureticæ ac tinctoriœ. » (A.-L. Juss.) 
(2) a Gramineæ nutritiœ sunt ac farinaceœ ; Cruciferæ diverse scorbutum 
impugnant ; Labi atæ aromaticoe dantur et amaræ » (A.-L. Juss.) 
(3) Voyez Engel, Influence des clim. et de la cuit, sur les propr . médic. des 
plantes . Strasbourg, 1860, in-4. 
