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VÉGÉTAUX EMPLOYÉS EN MÉDECINE. 
En 1823, M. Fries a fait de YErgot un genre particulier, sous le . 
nom de Spermédie ( Spermœdia ). Mais il laisse en question si ce 
corps n’est pas une maladie du grain. 
En 1843, M. Léveillé a fait voir que YErgot était un champi- 
gnon arrêté dans son développement. 11 a montré que, placé 
dans des circonstances favorables (planté dans de la terre hu- 
mide), il continuait son évolution et se transformait en une plante 
voisine des Agarics . 
Description. — L’apparition de YErgot, dans une céréale, est 
précédée d’une substance mielleuse qui colle ensemble les éta- 
mines et le pistil, et s’oppose à la fécondation. Suivant M. Lé- 
veillé, cette substance constitue un champignon d'organisation 
très-simple, auquel il a donnélenom de Sphacélie des céréales (l). 
L’Ergot prend naissance au sommet de l’ovaire, dont il détache 
l’épiderme; il forme un corps mou, visqueux, d’un blanc jau- 
nâtre. L’ovaire altéré paraît au-dessous comme un pointnoirâtre. 
Le champignon se développe bientôt en forme de corne, et sort 
de l’épi, entraînant au-dessus de lui la Sphacélie. Celle-ci con- 
stitue la partie terminale de YErgot. 
Lorsqu’on examine un Ergot frais, on voit à son extrémité su- 
périeure un petit paquet allongé d’une matière cérébriforme, 
molle et blanchâtre, qui coule le long du corps du champignon. 
Cette matière diminue considérablement de volume par la des- 
siccation et manque généralement dans les Ergots du commerce. 
M. Tulasne admet, comme M. Léveillé, l’apparition de la ma- 
tière gluante. Cette matière est composée, suivant lui, de sper- 
maties flottantes dans un liquide visqueux. Elle produit, à son 
centre, YErgot. Si l’on met en terre ce dernier, il donnera nais- 
sance, au bout d’un certain temps, à une masse de petites 
sphères qui constituent un petit champignon muni d’une tête et 
d’un support, désigné par M. Tulasne sous le nom de Claviceps 
pourpre (2). 
11 y a donc trois états dans YErgot : la Sphacélie, YErgot et le 
Claviceps. 
2° Ergot médicinal. — I Ergot du commerce dont il vient d’être 
question, c'est-à-dire l’Ergot privé de la Sphacélie, constitue aussi 
YErgot médicinal. 
Qu’on se représente un corps solide long de 1 à 3 centimè- 
tres, large de 2 millimètres, oblong, presque cylindrique, irré- 
( 1 ) Sphacelia segetum Lév. 
(2) Claviceps purpurea Tul. 
