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CLASSIFICATION DES VÉGÉTAUX. 
perfectionner celte admirable classification; qu’il l’a exposée 
dans ses cours et dans ses conversations, mais qu’il ne l’a for- 
mulée dans aucun livre ni dans aucun mémoire. 
Les idées et l’ouvrage du célèbre botaniste allemand qui vient 
d’êlre cité ont-elles servi de guide aux méditations de Bernard 
de Jussieu? La chose est possible (De Candolle). 
Cependant notre illustre compatriote était un homme simple 
et modeste, peu empressé de publier ses idées, et par conséquent 
peu disposé à s’approprier celles d’autrui. On sait qu’il est devenu 
le chef d’une grande école, sans efforts, sans polémique, et, pour 
ainsi dire, malgré lui! (Flourens.) 
Antoine-Laurent, son neveu et son élève, a été son successeur 
et son interprète (1). Il a recueilli et publié la classification de 
Bernard ; il l’a développée et régularisée dans un immortel chef- 
d’œuvre, le Généra plantarum (1789), ouvrage fondamental, qui 
a fait dans les sciences d’observation une époque peut-être aussi 
importante que la chimie de Lavoisier dans les sciences d’expé- 
rience (Cuvier). 
Le Généra plantarum présente 100 familles qui embrassent 
1754 genres. 
5° Époque de perfectionnement. — Depuis l’apparition du Généra 
plantarum , la classification naturelle, assise sur ses véritables 
bases, adoptée, étendue ou corrigée, a marché de plus en plus 
vers la perfection. 
Une des grandes difficultés qu’a rencontrées l’établissement 
de la méthode, c’est que, dans les différents groupes, tous les élé- 
ments taxinomiques ne sont pas d’une importance similaire 
(Magnol). Tel caractère dominateur dans une famille devient su- 
bordonné dans une autre, chacune d’elles offrant pour ainsi dire 
un génie et des mœurs qui lui sont propres (Adanson). D’après 
ces différences, on comprend pourquoi le perfectionnement des 
ordres naturels n’a pu arriver qu’avec lenteur et peu à peu, et 
pourquoi il a fallu, pour l’obtenir, le concours d’un très-grand 
nombre de botanistes distingués. Les uns ont fait connaître les 
plantes variées des différents pays et les ont comparées à celles 
de l’Europe; d'autres ont composé des monographies spéciales 
de genres, de tribus ou de familles ; certains ont examiné la 
véritable nature des parties et les lois de symétrie qui président à 
(1) On dit assez généralement que l’importance relative des divers organes des 
plantes a été énoncée pour la première fois dans le mémoire d’Antoine-Laurent de 
Jussieu sur les Benonculace'es (1773) ; mais Heister la connaissait et avait cherché à 
l’appliquer quarante-trois ans auparavant (1730). 
