MÉTHODES. 11 
On finit, de celte manière, par arriver sans effort à la famille, 
au genre et à l’espèce. 
Dans celte recherehe, on suit donc une progression géométri- 
que, de sorte qu’un objet confondu «ntre huit mille cent quatre- 
vingt-douze autres, est reconnu nécessairement en moins de 
douze questions, qui se succéderaient dans cette série : t, 2, 4, 
8, 16, 32, 64 (Duméril). 
L’arrangement dichotomique est un passe-partout, une clef, pour 
arriver aux noms des plantes, plutôt qu’une vraie classification : 
cet arrangement présente de grands avantages aux personnes 
peu familiarisées avec la botanique. Il suffit de la connaissance 
superficielle des principaux organes, pour que l’élève soit con- 
duit dans un instant au nom cherché; elle fait passer en revue 
ces mômes organes, et montre successivement leur nombre, leurs 
positions et leurs modifications... Malheureusement, cette dispo- 
sition, par trop artificielle, n’est bon ne que pou ries commençants ; 
car, dès qu’on est un peu familiarisé avec la science végétale, et 
qu’on connaît un certain nombre de familles et de genres, on est 
ennuyé, impatienté par les questions nombreuses qu’il faut subir 
pour arriver à un nom, et on laisse de côté les divisions princi- 
pales, quelquefois môme toute la dichotomie, pour chercher im- 
médiatement dans la famille ou dans le genre auquel on suppose 
que la plante peut appartenir. 
II. — Méthodes. 
Les méthodes sont des classifications fondés sur l’ensemble des 
organes. Elles ont pour but d’associer les végétaux d’après leur 
degré de ressemblance. 
Une méthode bien faite représente fidèlement le degré de pa- 
renté ou le défaut de rapports des différentes plan tes. Elle enchaîne 
toutes nos idées ; elle nous fait saisir tous les points communs par 
lesquels les végétaux se tiennent les uns aux autres; elle n’offre 
aucune espèce A nos regards, sans nous montrer en même temps 
celles qui existent en deçà et au delà (Lamarck). 
C’est un mode d’association plus conséquent avec lui-même, 
plus scientifique, plus philosophique que le système. Il l’emporte 
sur ce dernier, comme les créations de la nature l’emportent sur 
les combinaisons de notre esprit. La méthode est au système à 
peu près ce que les grammaires raisonnées sont aux dictionnai- 
res (Duméril). 
Il peut exister un grand nombre de systèmes ; il y en a autant 
