TUBERCULES, — COLCHIQUES. 91 
de feuilles dressées, assez gros, ovoïde, à 3 loges, s’ouvrant du 
côté intérieur. 
2° Tubercule (1) (fig. 27). — Le tubercule du Colchique est un 
corps de la grosseur d’un marron, ovoïde, convexe d’un côté, 
Fig . 27. — Tubercule de Colchique. 
creusé longitudinalement de l’autre, d’un gris jaunâtre, entouré 
d’une tunique menbraneuse noirâtre, d’un gris jaunâtre. Son tissu 
est charnu et blanc. Chaque année il s'en forme un nouveau â la 
partie inférieure et latérale du précédent. 
Ce tubercule contient de la fécule, de la gomme, un acide vola- 
til, une matière grasse et un principe d’une nature particulière, 
analogue aux substances alcalines végétales ; on l’a nommé colchi- 
cine (Geiger). 
La colchicine cristallise en aiguilles déliées et incolores; elle se 
dissout un peu dans l’eau; elle est soluble dans l’alcool et dans 
l’éther. 
3° Propriétés et usages. — Les tubercules de Colchique pré- 
sentent une saveur âcre et mordicante; ils agissent sur l’écono- 
mie à la manière des purgatifs drastiques les plus forts. La col- 
chicine est inodore, âcre et amère, stimulante et très- vénéneuse. 
On emploie les tubercules de Colchique, comme diurétiques, dans 
certaines hydropisies. On les a conseillés contre le rhumatisme 
et contre la goutte. 
On les administre en oxymel, en vin, en teinture, en extrait 
et en vinaigre (2). 
4° Hermodacte (fig. 28). — Une grande confusion a régné pen- 
dant longtemps sur la plante d’où l’on retire ce tubercule. On a 
signalé tantôt un Iris (3), tantôt un vrai Colchique. On sait aujour- 
(1) Vulgairement bulbe solide. 
(2) Voy. le chap. desGniiNcs. 
(3 ) Hermod actylus tvberosus Salish, ( Iris tuberosa Linn.). 
