COIS. 
GAIAC. 
loi 
I) centimètres de diamètre. Il a une écorce très-mince, légère, 
fibreuse, et s’enlevant par lames, d’un gris jaunâtre pâle. Sous 
cette écorce, se trouve un aubier peu épais, dur et compacte, 
blanchâtre, et, au centre, un bois pesant, d’une texture fibreuse 
(à fibres fines et très-parallèles), et néanmoins fort dur, et sus- 
ceptible d’un beau poli, d’un gris rougeâtre un peu rosé. 
Le bois néphrétique colore l’eau en jaune d’or. Cette liqueur 
paraît d’un beau vert par réflexion. 
3° Propriétés et usages. — Quand on le ratisse, il exhale une 
odeur un peu balsamique. Sa saveur est faiblement amère, astrin- 
gente et aromatique. 
On s’en servait anciennement, au Mexique et aussi en Europe, 
contre l’irritation des reins et de la vessie. 11 passait aussi pour 
anthelminthique et li thon tri ptique. 
J’ai parlé de ce bois parce qu’il a joui pendant longtemps d’une 
certaine réputation. J’aurais peut-être mieux fait de le placer 
parmi les substances végétales peu employées. 
§ II. — «lois tic Gaïac. 
1° Plante. — Le Gaïac officinal (I) appartient à la famille des 
Zygophyllées. Il croît dans les Antilles, principalement à la Ja- 
maïque et à Saint-Domingue. 
Description (fig. 49). — Arbre très-élevé, à tige tortueuse, 
branches à ramifications souvent dichotomes. Feuilles opposées, 
pinnées sans impaire, à 2, 3 et même 4 paires de folioles sessiles, 
obovées ou ovales, obtuses, quelquefois obliquement émarginées, 
entières, glabres, d’un vert clair, fermes; les inférieures plus 
petites et arrondies. Inflorescence presque en ombelle, au sommet 
des rameaux. Fleurs pédonculées, bleues. Calice à .5 lobes obtus. 
Corolle à 3 pétales onguiculés. Étamines au nombre de 10, ;î filets 
un peu élargis inférieurement, avec des anthères ovoïdes jaunes ; 
pistil un peu plus court que les étamines. Ovaire slipité, ovoïde, 
glabre, portant un style court et pointu; stigmate simple. Fruit 
(capsule) charnu, offrant de 2 à 5 angles saillants comprimés, 
tronqué au sommet avec une petite pointe courbée, d’un jaune 
rougeâtre, à deux loges. Graine suspendue à l’angle interne, 
ovoïde, dure. 
2° Bois (2). — Le tronc du Gaïac se développe lentement. Ce- 
pendant il arrive à un volume considérable. On en a vu qui avaient 
(1) Guajacum officinale Liun. 
(2J Officin., lignum Guajaci , bois de Gaïac , Bois saint. 
