FEUILLES. — THÉ. 
163 
J’étudierai, dans ce chapitre, 1° le Thé, 2° le Tabac, 3° la Bd- 
ladone, 4° la Jusquiame, 5° la Pomme épineuse, 6° la Digitale, 7° les 
Mauves, 8°la Mélisse, 9° YOranger, 10° le Cochléaria, 11° la Cigïie, 
12° le Laurier-cerise, 13° la Chicorée, 14° les Capillaires. 
§ I. — Un T lié. 
1° Pi.ante. — Le Thé de la Chine (1) est un arbrisseau placé 
d’abord dans la famille des Aurantiacées, puis dans celle des 
Camelliacées. 11 se trouve en Chine et au Japon, où on le cul- 
tive avec beaucoup de soin. 
Histoire. — L’usage du Thé remonte à la plus haute antiquité, 
en Chine et en Cochinchine. On suppose que le besoin de corri- 
ger l’eau saumâtre et de mauvais goût, qui n’est pas rare dans 
ces pays, conduisit à l’infusion aujourd’hui si répandue. 
Ce n’est guère que vers le milieu du xvn e siècle que le Thé 
a été connu en Europe. On raconte que des aventuriers hollan- 
dais, voyant les Chinois faire leur boisson ordinaire d’une infu- 
sion végétale, imaginèrent de leur apporter des feuilles de 
Sauge, autrefois trôs-vantées par l’école de Salerne, et que les 
Chinois leur donnèrent en échange des feuilles de Thé { 2). Quoi 
qu’il en soit, nous savons que Tulpius, médecin hollandais, a 
publié, en 1641, une dissertation sur le Thé ; que Joncquet, mé- 
decin français, appelait le Thé, en 1657, herbe divine, et le com- 
parait à l’ambroisie, et que Cornélius Bontekoe assurait, en 1679, 
I que la boisson dont il s’agit ne pouvait faire aucun mal, quand 
même on en prendrait deux cents tasses par jour ! 
C’est seulement en 1763 qu’on a vu, en Europe, des pieds de 
Thé vivants. Ils furent apportés à Linné, au jardin d’Upsal, 
le 3 août de cette année, par le capitaine Ekeberg. 
Les Hollandais et les Anglais ont été les premiers à adopter 
l’usage de la boisson chinoise (3). Depuis le commencement de 
ce siècle, cette boisson s’est répandue assez rapidement en 
France (4) ; toutefois elle n’est encore en usage que dans les 
classes élevées. 
(i) Thea Sinensis Sims [Th. viridis et Bohea Linn.). 
(ï) Ils remettaient trois livres de Sauge contre une de Thé. Ils vendaient ensuite de 
30 à 100 francs ce qui leur avait coûté environ 50 centimes. 
(3) Cet usage a mis du lemps à s’établir. Suivant le docteur Josat, la duchesse de 
Montmouth, ayant envoyé en 1785, à l’un de ses parents en Écosse, une livre de Thé, 
sans dire la manière de le préparer, le cuisinier le fit bouillir, jeta l’infusion, et servit 
les feuilles comme un plat d’épinards ! 
(f) En 1648, Guy Patin l’appelait une impertinente nouveauté. 
