302 PRODUITS VÉGÉTAUX EMPLOYÉS EN MÉDECINE. 
CHAPITRE II 
DES FÉCULES. 
1° Considérations générales. — On désigne sous le nom de 
fécule, une matière qui forme la base principale des farines, qui se 
présente presque exclusivement sous la forme de petits granules 
de grosseur et de figure variables. Ces granules peuvent être sim- 
ples ou composés, ces derniers résultant de l’assemblage d’un 
nombre plusou moins considérable d’éléments amylacés. Les pre- 
miers sont globuleux, ellipsoïdes, ovoïdes, pyriformes, conoïdes, 
virgulilormes, fusiformes, réniformes, tétragones, polyédriques. 
Leur volume maximum est de 0 rain ,t000 ; leur minimum, de 
0 mm ,000a. Tous paraissent incolores et transparents. 
Chaque grain est un corps solide, le plus souvent sans trace de 
cavité, composé de couches concentriques juxtaposées, offrant une 
cohésion plus faible dans les couches les plus intérieures. A leur 
surface, on aperçoit une, deux et, plus rarement, trois petites 
ponctuations qu’on a comparées à des cicatrices, et que plusieurs 
micrographes ont décrites comme des sortes d'enfoncements un 
peu en entonnoir. On les a nommées hiles (ou ostioles). Ces cica- 
trices sont entourées souvent de lignes vagues plus ou moins 
concentriques. Quelquefois même il en part des raies plus ou 
moins marquées, qui divergent comme les rayons d’une étoile. 
La couche la plus extérieure des granules renferme unseul prin- 
cipe immédiat, Yamidone. 
On trouve les grains de fécule dans un grand nombre de parties, 
dans les racines, les tiges, les feuilles, mais surtout dans les tu- 
bercules et dans les graines. 
Avec l’eau bouillante, la fécule se convertit en une gelée connue 
souslenom d 'empois. Celte gelée, de 10 à 60 degrés, miseen con- 
tact avec l’orge germée, se fluidifie, et la fécule est transformée en 
un principe soluble appelé dexlrine, puis en glycose (le corps contenu 
dans l’orge germée, qui agit sur la fécule , a été nommé diastase). 
2° Propriétés et usages. — Les fécules sont analeptiques. On 
les emploie avec succès pour calmer les démangeaisons. Elles 
servent de topique dans un grand nombre d’éruptions aiguës. 
On les administre en potages, dans du lait ou du bouillon. On 
les incorpore dans le chocolat. On en fait des gelées, des loochs, 
des lavements; on en compose surtout des cataplasmes. 
3° Espèces. — Les fécules qu’il importe le plus d’étudier sont 
