GOMME ARABIQUE. 
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§ I. — De la Comme arabique. 
On relire cetle gomme de différentes plantes du genre Acacie 
(Acacia), de la famille des Légumineuses. Ce genre, établi par 
Tournefort et réformé par Kunlh, a pour caractères : Fleurs po- 
lygames. Calice avec 2-5 dents. Corolle gamopétale. Étamines en 
nombre indéterminé, à filets libres ou réunis à la base. Ovaire 
supère, le plus souvent porté par un péd icelle, surmonté d’un 
style simple. Gousse sèche, sans articulations, s’ouvrant par deux 
valves et contenant plusieurs graines. 
t° Plante. — L’espèce qui fournit surtout la Gomme arabique 
est Y Acacie véritable (1), arbre élégant de la haute Égypte, qui 
croît sur les bords du Nil. 
Description. — Hauteur 10 à 15 mètres. Branches fortes et ra- 
meaux cylindriques, glabres et rougeûtres. Feuilles alternes, bi- 
pinnées; pinnulcs au nombre de dix, opposées, composées géné- 
ralement de vingt paires de très-petites folioles, allongées, obtuses, 
entières, pourvues d’une gland ule à leur base ; pétiole et pétiolules 
légèrement poilus. Stipules représentées par deux aiguillons sim- 
ples, très-aigus, blanchâtres. Inflorescence en capitules axillaires, 
réunis plusieurs ensemble, pédonculés, globuleux. Pédoncule 
commun, assez long, grêle, articulé vers le milieu, où il offre 
deux bracléoles opposées. Fleurs petites, jaunes. Calice (calicule, 
A. Rich.) à 5 dents, glabre. Corolle ( calice , A. Rich.) deux fois 
plus haute, tubulée, 5-dentée. Etamines très-nombreuses, sail- 
lantes, un peu monadelplies inférieurement; anthères petites, 
arrondies. Fruits (gousses) longs, offrant 5 à 8 étranglements qui 
les font paraître comme moniliformes, plans, glabres, roussâtres 
ou bruns. Graines arrondies, lisses. 
2° Gomme. — La gomme arabique (2) s’écoule de ces arbres na- 
turellement ou bien à l’aide d’incisions pratiquées à leurs bran- 
ches. Elle n’est pas produite par l’écorce, comme on l’a prétendu, 
mais engendrée par le corps ligneux (Trécul). On la récolte 
( principalement en Arabie et vers le Sénégal. 
Cette gomme est solide, en morceaux peu volumineux et irré- 
gulièrement arrondis, dure, brillante, plus ou moins transparente 
(1) Acacia vera Willd. (Mimosa Nilotica Lion.), vulgairement Gommier rouge, 
Acacie d'Egypte. 
(2) Ofticin., Gummi Arabicum, Saracenicum, Sénégal, Senica, Babylonicum , 
Thebaicum ou Achantinum ; vulgairement gomme du Sénégal, gomme de Babylone 
ou Ihébaïguc, gomme achantine. 
