CAOUTCHOUC. 
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ressant sur sa nature et son utilité. Ces travaux passèrent, pour 
ainsi dire, inaperçus. Ce n’est guère que depuis le commence- 
ment de ce siècle que le caoutchouc a commencé de fixer l’atten- 
tion. On l’importa en France sous le nom de gomme élastique , et en 
Angleterre sous celui d ’Indian ruhber. Toutefois son usage a été 
restreint, pendant longtemps, à effacer le crayon ei à fabriquer 
un très-petit nombre d’instruments. Le caoutchouc n’a acquis une 
grande importance industrielle que lorsque l’on a réussi à le 
dissoudre complètement et facilement, et surtout depuis qu’on 
s’en est servi pour rendre imperméables les étoffes ou pour leur 
donner de l’élasticité. On assure qu’en 1834 on en a importé en 
France 870,000 kilogrammes. 
2° Plantes. — Les végétaux qui produisent le caoutchouc sont 
assez nombreux. Les uns en contiennent une assez grande quan- 
tité, les autres en offrent peu. Les espèces qu’on exploite sont 
celles qui en ont assez abondamment pour que le seul repos de 
leur suc, à l’air libre, suffise pour en donner. 
Les végétaux producteurs du caoutchouc appartiennent aux fa- 
milles des Euphorbiacées, des Artocarpées, des Apocynées et des 
Lobéliacées. 
1° Parmi les premiers, on peut citer la Siphonie élastique (I), 
de la Guyane (2). 
2° Parmi les seconds se trouvent : le Castilloa élastique (3), du 
Mexique; le Coulequin ombiliqué (4), delà Jamaïque et deSurinam ; 
et un certain nombre de Figuiers, particulièrement l 'élastique (3), 
le Figuier des Indes (6), celui des pagodes (7), le Radula (8), l'e/- 
liptique (9), celui à feuilles d’Aspalanlhe ( 10), les trois premiers 
des Indes orientales, les autres de la Nouvelle-Grenade. 
3° Parmi les troisièmes, nous a\ons le Vahée porte- gomme (I I), 
(1) Siphonia Guianensis A. Juss. [Hevea Guianensis Aubl., Jatropha elastica 
Linn. f., Siphonia elastica Pers., 5. Cahuchu Rich.), qui donne le caoutchouc de 
la Guyane, ou Caoutchouc du Para, ou Héué. 
(2) Tous les arbres du même genre pourraient fournir du caoutchouc , particuliè- 
rement les Siphonia Brasiliensis Willd., lutea Spruce,’ breoi folia Spruce, Spru- 
ceana Benth. 
(3) Castilloa elastica Cerv. 
(4) Cecropia peltata Linn. 
(5) Ficus elastica Roxb. 
(6) Ficus Indica Lam ., vulgairement Figuier admirable , Figuier maudit franc. 
(7) Ficus religiosa Linn., vulgairement Bogoa, Arbre de Dieu. 
(8) Ficus Radula Willd. 
(9) Ficus elliptica Kunth. 
(10) Ficus prinoid.es Willd. 
(11) Vahea gummifera Poir., qui donne le caoutchouc de Madagascar. 
