TROISIÈME PARTIE 
DES VÉGÉTAUX OU PRODUITS VÉGÉTAUX NUISIBLES A L’HOMME. 
LIVRE PREMIER 
DES VÉGÉTAUX VÉNÉNEUX, OU TOXICOPHYTES. 
CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 
Ondésignesouslenom d ^poisons, louteslessubslancesqui, intro- 
duites à petite dose dans le corps, ou appliquéessur un point quel- 
conque de l’économie, altèrent la santé ou déterminent la mort. 
La science qui traite des poisons a reçu le nom de toxicologie. 
La plupart des plantes vénéneuses doivent leur action énergi- 
que à des principes particuliers ( strychnine , morphine, nicotine). 
Les poisons végétaux ne diffèrent, en général, desmédicamenls, 
qu’en ce que l’action des premiers est grave ou fu neste, tandis que 
celle des seconds se borne à un léger dérangement fa\orable à la 
santé. 
Les impressions vénéneuses déterminent des réactions diffé- 
rentes suivant le caractère et la quantité de l’élément toxique. 
La nature des végétaux vénéneux étant variable, leurs effets 
doivent l’étre également . Il y ades/torsons très-meurtriers, même à 
petite dose. Il yen a dolents, même à dose très-forte. Beaucoup 
de substances toxiquessemblent agir sur un organe spécial ou sur 
un tissu particulier ; ce qui a fait conclure qu’il existe une sorte de 
spécificité dans beaucoup de plantes vénéneuses. Par exemple, 
V opium resserre la pupille et paralyse le cerveau ; la Belladone sè- 
che le larynx et dilate la pupille; Yaloès congestionne le rectum ;la 
Digitale ralentit le cœur; la noix vomique tétanise les muscles... 
La quantité de substance toxique employée augmente ou dimi- 
nue l’action morbide : cela est facile à concevoir. Plus la dose du 
poison absorbé est grande, plus les conséquences sont terribles. 
Indépendamment de la nature et de la quantité de la substance 
vénéneuse, diverses circonstances augmentent ou diminuent, 
accélèrent ou ralentissent les effets du poison. L’aclion se mani- 
feste en quelques secondes ou bien au bout de plusieurs heures; 
d’autres fois elle demande plusieurs jours ou plusieurs mois. 
En général, les impressions funestes des drastiques sont presque 
