CURARE. 
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épais pour s’attacher aux flèches; dans le même but, on y ajoute 
aussi un suc gluant et mucilagineux, fourni par une plante bul- 
beuse appelée Muramu, suivant M. Schomburgk, ou par un arbre 
nommé Kiracague.ro , suivant Humboldt. Quelques auteurs ont 
cru qu’on y introduisait également du venin de certains serpents, 
une tâte de grenouille, des fourmis... Ces assertions n’ont pas 
été confirmées. 
Le curare se rencontre dans le commerce, soit dans des cale- 
basses, soit dans de petits pots d’argile d’une p^lle fine et très-dure. 
Le curare est un extrait solide, d’un aspect résineux, d’un 
brun noirâtre, quelquefois gris, ressemblant assez au jus de ré- 
glisse concret. Héduit en poudre, il devient d’un brun tirant sur 
le jaune. Quand il est bien sec, il paraît se conserver indéfini- 
ment. Il se ramollit dans l’eau et finit par s’y dissoudre en 
grande partie. Sa solution aqueuse est d’un rouge foncé, et sa 
teinture alcoolique d’un beau rouge. 
L’analyse chimique y a démontré un principe amer alcalin, 
appelé curarine, une njatière grasse, une résine, de l'acide acé- 
tique et une matière colorante rouge.... 
La curarine est solide, d’une consistance cornée, translucide 
et même transparente, non cristallisablc ; en couche mince, elle 
paraît d’une couleur blonde. Elle attire fortement l’humidité; 
elle est très-soluble dans l’alcool et dans l’eau; elle est préci- 
pitée par la noix de galle. 
Le curare est employé dans l’Amérique méridionale pour em- 
poisonner les flèches. On en met une quantité plus ou moins 
considérable, suivant qu’on veut tuer ou seulement étourdir un 
animal. Une flèche empoisonnée au moins depuis quinze ans, 
et mouillée légèrement à son extrémité, a tué très-rapidement 
un oiseau piqué à la cuisse (Claude Bernard). 
4° Action sur l’homme. — Le curare présente une saveur exces- 
sivement amère, qui n’est ni âcre ni piquante. La curarine offre 
aussi une très-grande amertume. 
Le curare n’est vénéneux que lorsqu’on l’introduit dans une 
plaie (t). Il peut être ingéré sans inconvénient dans l’estomac. 
Humboldt assure que les Indiens le regardent comme un excel- 
lent stomachique. 
Le curare agit sur le système nerveux moteur, et sur lui seul. 
Il est sans effet sur les nerfs de la sensibilité et sur les muscles 
(l) Une goutte de dissolution de curare introduite dans la cuisse d’un oiseau, 
l’animal tombe au bout de quelques secondes, et meurt sans pou : ser un cri et sans 
convulsions. (Cl. Bernard.) 
