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Ausdauernde medizinische Pflanzen. 
Die Rhabarberwurzel bildet gelbe, dicke, verschieden gestaltete, 
mehr oder minder von der äußeren Schicht befreite, durch Bestreuen 
mit Rhabarberpulver gelb erscheinende abfärbende Stücke; häufig sind 
sie mit einem Bohrloche versehen. Sie enthält sehr viele Stoffe, worunter 
Chrysophan- und Cathartinsäure die Wirkung des Arzneimittels bedingen. 
Während kleinere Gaben von Rhabarber als magenstärkendes, tonisch 
adstringierendes Mittel gebraucht werden, wirkt Rhabarber in größeren 
Gaben als gelindes Abführmittel. Offizinelle Rhabarberpräparate sind 
außerdem: Rhabarberextrakt (Extractum Rhei), alkoholische und 
wäßrige Rhabarbertinktur, ein zusammengesetztes Rhabarberextrakt 
(Extr. Rhei compt.), Rhabarbersaft usw. usw. Die Bezeichnung: 
„russischer Rhabarber“ rührt davon her, daß der Rhabarber früher auf 
dem Karawanenweg über Kiachta nach Petersburg und Moskau kam und 
von dort in den europäischen Handel gelangte. Dieser Handelsweg ist 
heute aufgegeben worden. Die Kennzeichen des guten echten Rhabarbers 
sind rötlichgelbe Farbe des Bruches mit weißlichrötlicher Marmorierung, 
Knirschen zwischen den Zähnen beim Kauen, schweres Gewicht, feste 
Struktur, aromatisch-bitterliches, wenig adstringierender nicht schleimiger 
Geschmack. Hauptausfuhrhäfen für Rhabarber sind Schanghai (jährlich 
gegen 420 000 kg) und Tientsin (ca. 90 000 kg). 
Anbau: Der hohe Preis des chinesischen Rhabarbers und der 
kolossale Bedarf an dieser Droge hat schon längst zum Nachanbau dieser 
wichtigen Arzneipflanze auch in Europa geführt. In den verschie- 
densten Gegenden, besonders in Ungarn, Mähren und Frankreich, hat 
man mehrfache Versuche gemacht, aus chinesischen Samen die Rha- 
barberwurzel zu bauen. Namentlich ermunterte dazu das einst vom 
niederösterreichischen Gewerbeverein inWien erlassene Preisausschreiben. 
Leider sind die Erfolge bis jetzt hinter den Erwartungen zurückge- 
blieben. Die in Europa gezogenen Wurzeln sind meist ziemlich arm an 
wirksamen Bestandteilen befunden worden. Immerhin hat man in Eu- 
ropa schon hier und da auch vorzügliche Wurzeln gebaut, die manchem 
chinesischen Rhabarber nicht nachstanden. Die Möglichkeit hierzu ist 
somit erwiesen. Den relativ besten Erfolg hat man wohl bis jetzt in 
Mähren zu verzeichnen, wo man in der Gegend um Brünn Pflanzungen 
in größerem Stil seit Jahren betreibt und jährlich über 4000 Zentner 
schöne Wurzeln in den Handel bringt. Es scheint sonach, daß das 
mährische Hochland ein besonders für den Rhabarber geeignetesKlima hat. 
Interessant sind die Versuche, welche Fürst Schwarzenberg in 
der Obersteiermark auf verschiedenen Bodenarten angestellt hat. Er 
konstatierte folgendes : 
Auf humusreichem Boden gedeihen die Rhabarberpflanzen 
zwar üppig, die Blätter erreichen bedeutende Größe, doch bildet 
