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LAS MAQUINAS AGRICOLAS. 
(Conferencia dada en Coyoacán el 23 de Febrero de 1896 por el Sr. José C. Segura, Director de la Escuela 
Nacional de Agricultura.) 
Señor Ministro: 
Señores: 
Doscientos años antes de la Era cristiana, el ilustre patricio Catón, el filóso- 
o i omano, decía á los cultivadores de su tiempo que no cambiasen la reja de 
su arado, significándoles que el instrumental de su época llenaba las necesi- 
dades de la producción. 
En el siglo actual, los progresos de la civilización lian acentuado más la 
uc ni poi la v ida; el vapor ha acortado las distancias; los tratados comercia- 
es ían abierto nuevos centros de consumo; la reciprocidad de relaciones ha 
esta ecido el cambio de productos, y la oferta ha creado la competencia, cu- 
3 a cusís ya no se puede conjurar con el material agrícola y los procedimien- 
tos do culth o que describió Virgilio en sus inmortales Geórgicas. El medio 
económico en que se opérala producción agrícola, hace que en la generalidad 
c e os casos, los productos obtenidos á menores gastos con relación á la uni- 
c ac de 'volumen ó de peso tiendan necesariamente á arruinar la producción 
onerosa. 
Poi eso es que los espíritus reflexivos pidan á la Química y á la Mecánica 
su impoitante auxilio para resolver tan complicado problema. A la primera, 
e conocimiento de la naturaleza de los principios que constituyen la planta 
} c e os elementos útiles que el suelo contenga; al reino mineral y orgánico, 
as mateiias fertilizantes que aumenten económicamente los rendimientos, 
. a Mecánica, los útiles é instrumentos que aprovechando el mayor traba- 
jo uti de la fuerza empleada faciliten al operario su ruda labor, que lo bru- 
taliza y degrada. 
Ao empienderé en esta conferencia el estudio de la fertilización de los te- 
rrenos, base fundamental de la agricultura intensiva, de la agricultura del 
porvenir, que fundará sus rendimientos en el cálculo matemático de la can- 
tidad de materia prima y de la calidad de los instrumentos para transfor- 
marla en producto; hará el objeto de mi discurso, el tema de la aplicación de 
las máquinas oratorias á la preparación de los terrenos para el cultivo, á los 
trabajos de conservación de las plantas cultivadas, sin describir cada sistema 
ni dar la descripción de su manejo, porque, como ha dicho con mucha razón 
el eminente agrónomo Boussingault, Los procedimientos manuales de la agri- 
cultura no se describen; se aprenden ejercitándose en un dominio bien dirigido. 
Mas para abordar este punto, me será preciso, aunque ligeramente, tratar 
de las labores. Si la inteligencia y moralidad del jefe de una empresa rural 
es el agente importante para el éxito de una explotación, si el capital es in- 
Reseña.— 7 
