permeabilidad de un terreno ó cuando la capa arable es muy delgada. Pero 
como al atacar el subsuelo se lleva á la superficie una parte de la sub-capa 
que no ha sido modificada por los componentes de la atmósfera, es preciso no 
apresurarse á repetir esta operación. Si cada año se repitiera, disminuiría de 
fecundidad la tierra arable á medida que la capa vegetal se aumentara, y muy 
pronto llegaría el momento de que en vez de mejorarla se empobrecería no- 
tablemente. Si el subsuelo está á corta distancia de la superficie, deben darse 
las labores profundas, pero en todos los casos deben ejecutarse gradualmen- 
te: atacar cada año el subsuelo á cinco ó seis centímetros de profundidad has- 
ta alcanzar la profundidad deseada, abonando el terreno en proporción á la 
capa removida. 
Como con las labores profundas en los primeros años, las plantas cultiva- 
das adquieren, en efecto, un desarrollo extraordinario, porque ponen á dis- 
posición de las raíces do éstas una cantidad de substancias utilizables de las 
que estaban en reserva, se pensó en fundar un sistema de cultivos basados 
exclusivamente sobre ellas. El R. Adam Smitli fné el primer iniciador de 
este sistema en Inglaterra. Con este sistema, según el inventor, el empobre- 
cido suelo de la opulenta Albión no necesitaría más del sinnúmero de buques 
mercantes que empleaba para importar las materias fertilizantes de los más 
recónditos rincones de la tierra; pediría á la mecánica los más poderosos ins- 
trumentos aratorios para atacar profundamente el suelo. El éxito alcanzado 
por Adam Smith fné completo, mas de corta duración, y si no se obtuvo el 
triunfo del sistema, se alcanzó la perfección del material agrícola que hace 
hoy de Inglaterra el país de la más rica agricultura del mundo. 
El Sr. Ileuzé, á quien tanto debe la agricultura francesa por sus lumino- 
sos estudios sobre el cultivo de los campos, fruto de una larga práctica ilu- 
minada por la ciencia, dice de las labores profundas lo que sigue: “Es un 
error esperar aumentar la riqueza de una tierra mezclando una parte del sub- 
suelo con la capa arable. Los efectos de las labores de desentrañamiento son 
enteramente opuestos á este resultado y no se debe olvidar un solo instante 
que si por su concurso se aumenta la potencia y el espesor del suelo y la penetra- 
ción de las aguas pluviales á una profundidad en donde son poco ó nada no- 
civas, se disminuye la fecundidad de la capa arable.” 
Todos los agrónomos convienen en que el desentrañamiento es una mejo- 
ra en las circunstancias que se han indicado, pero que no es conveniente, ó 
por lo menos es inútil repetirlos frecuentemente. 
Estudiando las propiedades físicas de las tierras, se ha llegado á demos- 
trar que un terreno desentrañado permanece algunos años con su masa mu- 
llida y porosa, por más que su superncie se presente compacta, por lo cual 
no hay necesidad de repetir esta operación sino cada seis ú ocho años, pues 
de otra manera, aparte de apresurar el consumo de los abonos, se aumentan 
los gastos del cultivo sin efecto alguno. 
En los terrenos desentrañados recientemente, sólo pueden cultivarse plan- 
tas de raíces profundas. Los cereales estarían expuestos á acamarse. 
