13 
mexicano en los mercados clel extranjero, donde son comprados á precio de 
oro. lié aquí, señores, y en pocas palabras, cuál es nuestra actual situación 
agrícola. * 
México, por circunstancias muy especiales ya no puede ser minero en gran- 
de escala, porque su plata vale boy la mitad délo que antes valía, y se trans- 
forma rápidamente en agricultor, aceptando al fin la explotación de una ri- 
queza que es más segura y más constante en sus rendimientos. 
■Mas á pesar de estos progresos realizados en el corto período de diez años, 
aun nos falta mucho que hacer para que la agricultura nacional extienda am- 
pliamente sus dominios y acreciente su riqueza: pesan todavía sobre ella ma- 
les de tal trascendencia, que es preciso remediarlos á tiempo si no queremos 
que su ahora naciente prosperidad se reduzca más tarde á vago y engañoso 
ensueño. Voy, pues, á señalar algunos, aunque sea ligeramente, porque im- 
porta, y mucho, que nuestro gobierno y los agricultores fijen en ellos la aten- 
ción, pues uno y otros deben empeñar todos sus esfuerzos hasta conseguir que 
desaparezcan. 
Colbert, el gran Ministro de Luis XIV, decía refiriéndose á su país: Fran- 
cia perecerá por la falta de sus bosques, y nosotros podremos decir lo mismo 
contrayóndonos al nuestro: México perecerá el día que desaparezcan los arbola- 
dos de sus soberbias montañas. Aterrador es en verdad tal pronóstico, pero las 
generaciones venideras sentirán todo el peso de su verdad si continúa como 
hasta hoy la tala á raíz y desatinada de nuestros bosques, particularmente en 
las extensas comarcas de la Meseta Central. Algunas existen ya, y porque 
se las ha privado con el transcurso de los tiempos hasta de la vegetación her- 
bácea, que han sido reducidas á la más completa desolación. Con sus llanu- 
ras estériles, sus prominencias de áridas y desnudas rocas; surcadas por pro- 
fundos barrancos obra de los torrentes devastadores, sin benéficos manantia- 
les, sin vida y despobladas, ahí están, señores, y podéis recorrerlas en distintas 
direcciones de nuestro país para convenceros de cuáles han venido á ser los 
tristes y desastrosos resultados de esas explotaciones que se han llevado has- 
ta el agotamiento sin prever ni prevenir sus terribles consecuencias. ¿Qué 
cultivos eréis que sean posibles en esas tierras que han perdido sus elemen- 
tos fertilizantes y que no son fecundadas por las cristalinas corrientes de los 
manantiales cuya existencia está íntimamente ligada con la de los bosques? 
Y lo más grave es, que muchos agricultores, sin preocuparse del porvenir, 
han venido contribuyendo á esa ruina con la explotación desmedida de los 
montes de su propiedad. 
La formación, pues, de nuevos y extensos arbolados, no tanto en las llanu- 
ras y en el centro de las poblaciones como en las prominencias y en las faldas 
de las montañas de donde han desaparecido, es de imperiosa necesidad, y de 
desear sería que se trabajase activa y asiduamente en la restitución de esa ri- 
queza que á manos llenas se está dilapidando, no sólo con perjuicio déla agri- 
cultura sino de las generaciones que nos sucedan, á las que legaremos dilata- 
dos y áridos desiertos en vez de campos feraces y productivos. 
% 
