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cano con tantos y tan variados productos del reino vegetal, natural era que 
nuestra agricultura hubiese adquirido desde entonces el grandioso desarrollo 
á que estaba destinada, para que México llegase á ser, andando los tiempos, 
el país agrícola por excelencia y por ende exportador á otros mercados de 
sus ricos y preciados frutos. Mas con todo y hallarse en tan propicias como 
favorables condiciones, ni sus trigos, ni sus azúcares, ni sus tabacos, ni sus 
gustosas y variadas frutas atravesaron los mares, para que de ellos se prove- 
yeran los pueblos de la vieja Europa, siendo de admirar, que países más re- 
ducidos en extensión y menos ricos tal vez que el nuestro, como varias de las 
Antillas, algunas repúblicas de la América del Sur, y mucho más lejanos 
del Continente europeo, como la Filipinas y las colonias inglesas de la Ocea- 
nía, de años atrás y con creces, le hayan aventajado en el lucrativo comercio 
de exportación. 
Nuestra agricultura, pues, y á pesar del brillante porvenir que se la espe- 
raba, quedó reducida por más de tres siglos, á producir lo estrictamente ne- 
cesario al consumo interior del país; y encadenada por la rutina y casi vista 
con desdén, permaneció subordinada á otra riqueza, mucho más seductora, 
es verdad, y que mereció por esto, la más decidida y entusiasta protección. 
La entonces Nueva España prescindió de ser esencialmente agricultura é 
hízose minera; y si este suelo reveló en sus primeros cultivos su asombrosa 
fecundidad, ¡cuánta no fue y ha sido hasta ahora la riqueza que á torrentes 
ha brotado de sus riquísimos filones! ¡La plata y el oro! Hé aquí lo que fué 
por larga época la grande preocupación de los pobladores del Nuevo Mundo, 
y para arrebatar á la tierra esos tesoros, emprendióse con afán el laboreo de 
las minas, instaláronse maquinarias y fundiciones, y se aplicó desde loo7 el 
procedimiento de amalgamación inventado por Bartolomé de Medina para 
el beneficio de los minerales. La minería y la metalurgia, extendieron, pues, 
sus dominios por todo el país, no perdonándose esfuerzo alguno para elevar- 
las á grande altura. Y mientras que estas industrias fueron dirigidas por no- 
tabilidades científicas y merecieron la creación de un espléndido Seminal io 
en que se formaron nuestros más ilustres ingenieros, la agricultura paia pío 
¿lucir lo que producía, sin elementos científicos y sin protección especial, 
quedó abandonada á manos inexpertas, que no supieron ó no quisieron impri- 
mirla vigoroso y progresivo movimiento. 
Y aún ahora, señores, en esta época en que se realiza en nuestro país una 
saludable transformación, la minería en todos sus ramos, apoyada sólida- 
mente sobre los fundamentos de la ciencia y animada por el espíritu de em- 
presa, continúa desplegando raudo vuelo, al paso que nuestra agricultura to- 
davía no posee en estos tiempos que corren, ni un Instituto agronómico que 
esté á la altura de ellos, ni Escuelas técnicas de agricultura en las Capita- 
les de los Estados, ni Escuelas prácticas en los campos para la enseñanza del 
arte agrícola, ni estaciones experimentales, ni laboratorios, ni campos de ex- 
periencias; nada, pues, de todo aquello que en las naciones más adelantadas 
del Antiguo y del Nuevo Mundo encuéntrase establecido para el fomento y 
Reseña.— 2 
