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el nivel del suelo, 6 indicaban ya una mejora notable respecto á aquellas pri- 
mitivas zanjas mencionadas por Plinio. 
En un artículo sobre Ensilaje, escrito por el Sr. Jenkins, Secretario de la 
Sociedad Real do Agricultura de Londres, dice: que la práctica de conservar 
granos fué introducida en España por los moros; pero lo referido por Plinio, 
en concordancia con otros escritores, conduce á la suposición de que los ro- 
manos fueron los que introdujeron el sistema en España. 
Del mismo artículo de Jenkins extractamos lo siguiente: “En Francia el 
sistema do Ensilaje fué importado originalmente de España, y su objeto era 
conservar parte del excedente de las cosechas de cereales en años abundan- 
tes, para las necesidades que no alcanzaban á cubrir las de los años escasos 
ó malos.” El primer francés que llamó la atención del público sobre el mé- 
todo do conservar el maíz, fue el conde de Lastcric, quien publicó un trabajo 
sobre la materia en 1S19. El Sr. Ternaux hizo un ensayo del procedimiento 
en Saint— Ouen, y la Sociedad Peal do Agricultura de Francia nombró una 
Comisión para que informara sobre los resultados. Este informe, presentado 
hasta 1826, fué del todo desfavorable al proyecto, cuyo fracaso impidió inten- 
tar nuevos ensayos durante largo tiempo. El Sr. Doyere explica, sin embar- 
go, que las condiciones bajo las cuales se hizo aquel ensayo, fueron extrema- 
damente contrarias á las debidas, y menciona como la más desfavorable, el 
carácter poroso del subsuelo, inmediato al Sena, cuyas filtraciones de agua no 
se cuidaron de corregir. Consecuentemente no era extraño que el grano no 
se hubiese podido conservar. Después de éste, la Academia francesa de Cien- 
cias requirió y obtuvo otro informe sobre el asunto, que fué más escrupulo- 
samente investigado, y en 1855 una Enciclopedia francesa recopiló estos da- 
tos, de los cuales tomamos lo siguiente: La cuestión sobre el medio de con- 
servar los cereales, interesa en el más alto grado á todo pueblo civilizado. Es 
muy importante para el bienestar de las naciones, cpie se guarde una parte 
de la superabundancia de las cosechas en años bonancibles, para atender las 
necesidades que los años malos y escasos no pueden satisfacer. Pero existen 
dos obstáculos naturales en Francia para la preservación de los granos: el 
primero es la humedad que causa la fermentación, y el segundo los insectos 
que destruyen considerables cantidades de semillas. En Egipto, en donde 
casi nunca lluevo, y en otros países en donde las lluvias son escasas, el pro- 
blema puede ser fácilmente resuelto, pero en Francia y en los demás pueblos 
del Porte, el ensilaje del maíz no produce buenos resultados, y esto se atri- 
buye a la humedad del suelo que penetra hasta en los silos mejor construi- 
dos. 
Sin embargo de la deficiencia de estas teorías que estaban en concordan- 
cia con la ciencia de la época, pues estas investigaciones se hicieron hace más 
de cuarenta años, son, no obstante, de gran valor por la exactitud de sus mé- 
todos experimentales en relación á la práctica. Pero en provecho de la per- 
severancia en el estudio, se ha visto después el buen resultado obtenido en la 
conservación de semillas, en silos usados extensamente por la Compañía de 
