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el descubrimiento de los metales. Por eso tan trascendentales y gloriosos 
liechos se pierden en la tenebrosa noclie del pasado, remotándose á una épo- 
ca, más que histórica, geológica. La más sencilla reflexión nos muestra el 
benéfico influjo que en las condiciones de la humanidad prehistórica ejerció 
la posesión de los animales domésticos. El caballo, el animal más hermoso, 
según Buffón, y quizá el más noble, permitió á las tribus antehistóricas reco- 
rrer con la celeridad del rayo comarcas desiertas, y buscar en el Occidente de 
Asia, en el Nordeste de Africa y más tarde en el Mediodía de Europa, aque- 
llas hermosas y fértiles regiones donde la civilización antigua ostentó sus 
magnificencias, este hermoso animal, amigo incomparable y útil auxiliar del 
hombre, facilitó en extremo la diseminación de los pueblos primitivos, fué 
un elemento de superioridad en los combates, y llegó á ser, en resumen, tac- 
tor eficacísimo de selección social. 
Servicios no menos importantes prestaron en la cuna de la civilización el 
buey, la cabra y el carnero: aseguraron el sustento material del hombre, apar- 
tándole de la abominable antropofagia, y poniéndole á cubierto de los azares 
de la caza y de la pesca. ¡Con cuanta razón los historiadores calificaron de 
progreso incalculable el que realizaron las antiquísimas tribus humanas, tro- 
cándose de nómadas y cazadoras, en pueblos sedentarios, agrícolas y pas- 
tores! 
Tan preciosa conquista no podía ser abandonada, ni aun vista con desdén; 
sino cultivada y afianzada cada vez más: los animales domésticos, fieles alia- 
dos del hombre, le han seguido en todas las jornadas de la civilización, unién- 
dese más y más estrechamente á él. El caballo, la prenda querida del gue- 
rrero, el incansable servidor del campesino; el buey, gala y ornato de las 
praderas; la ágil cabra, la inquieta moradora de las montañas; el manso car- 
nero, de blanco vellón y hasta el injustamente vilipendiado cerdo, han ido 
adquiriendo una importancia cada vezpnayor entre los elementos de la rique- 
za pública. 
La arenosa Arabia no debe tanto su celebridad á aquel oro, que, según los 
grandes poetas españoles contemporáneos de Lope, cría en sus finas arenas; 
ni aun siquiera al impulso conquistador que sufrió en ella en el siglo YII por 
la ai diente palabra de Mahoma, y que hizo que los hijos del desierto se adue- 
ñaran de medio mundo. No, más celebridad que á la espada de los califas 
debió la, Arabia al hermoso arbusto del cafeto, y al veloz y nobilísimo caba- 
llo originario de esa región, de quien su dueño, justamente enorgullecido, di- 
ce que lo considera como miembro de su familia. 
_ ^ rl ’ an celebridad debió también España á su famosa casta de borregos mo- 
linos, codiciados para Francia por el sabio Ministro Colbert, aclimatados por 
fin en ella á fines del siglo pasado, y diseminados hoy en casi todas las na- 
ciones cultas. 
La poética y montañosa Suiza, la cultivada y fértil Holanda, cuyas tierras, 
llanas y húmedas, han sido disputadas y arrancadas al terrible y tormentoso 
mar del Norte, y la opulenta y poderosa Inglaterra deben no pequeña parte 
