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que para él es deletéreo, y el vegetal lo aprovecha convirtiéndolo en sus pro- 
pios tejidos. 
Por último, la humedad del aire, que es otro de los factores indispensables 
para la vida, sirve de disolvente de los alimentos y conserva el estado semi- 
fluido de la parte esencial déla materia organizada, el protoplasma. Su ma- 
yor ó menor abundancia modifica profundamente la organización del vegetal; 
en la época de la floración, en exceso, la perjudica; durante el desarrollo y so- 
bre todo en la germinación, su presencia es indispensable. Abundante en la 
atmósfera, las plantas se vuelven lampiñas, en el caso contrario, un vello tu- 
pido las defiende de una evaporación exagerada. 
Así pues, el floricultor, combinando la acción de estos elementos, puede va- 
riar al infinito las condiciones de la existencia de una ¡danta; pero por este 
medio sólo logrará modificar en su aspecto y otras cualidades, á un número 
limitado de individuos; método que en definitiva nada tendría de práctico, 
desde el punto de vista de su utilidad económica. Para alcanzar un resultado 
completo, es preciso recurrir al auxilio de un fenómeno natural que, sin excep- 
ción ninguna, rige la existencia de todos los seres organizados. Este fenóme- 
no es la herencia, que podemos definir diciendo que es la semejanza más ó mo- 
nos absoluta de los hijos con sus progenitores. Esta facultad do la materia or- 
ganizada, de reproducirse indefinidamente con sus caracteres propios ó ad- 
quiridos, es la que sirve de base á los métodos científicos, cuyo conjunto cons- 
tituye la agricultura en todos sus ramos. Es un hecho innegable que cada in- 
dividuo tiene ciertos caracteres que lo distinguen de los demás, pero también 
es otro hecho que esta variación que presentan todos los hijos nacidos de una 
misma rama, no llega hasta el grado de que desaparezcan las semejanzas ex- 
teriores y la identidad de los órganos más importantes, que es lo que consti- 
tuye el tipo de la especie. 
Para hacer más comprensible lo anterior, pongamos algunos ejemplos to- 
mados de plantas bien conocidas, lo que nos servirá al mismo tiempo para ha- 
cer la aplicación de los métodos en que se basa la floricultura. 
Si observamos una rosa en su estado silvestre, encontramos que sólo tiene 
cinco pétalos y numerosos estambres colocados en círculos concéntricos. Tras- 
plantemos uno de estos rosales silvestres, colocándolo en una tierra bien abo- 
nada, con un riego conveniente, proporcionado á sus necesidades. Sobreviene 
la época de la floración, que es más abundante, y entre las numerosas flores 
que aparecen con su tipo normal, descubriremos dos ó tres, en las que los pé- 
talos serán en número de diez ó quince, y los estambres habrán disminuido 
en cantidad proporcional; tendremos, pues, que con el cultivo estos últimos 
órganos se han transformado en pétalos. Si abandonáramos nuestra planta 
para que volviera á su estado [silvestre, el fenómeno desaparecería desde lue- 
go, y en las floraciones subsecuentes las rosas presentarían su tipo normal, es 
decir, tendrían sólo cinco pétalos. Pero si al contrario, continuamos un culti- 
vo cuidadoso, al cabo de tres ó cuatro años todas las flores tendrán numero- 
sos pétalos, pudiendo tal vez conseguir que esta multiplicación llegue hasta 
