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observaciones se lia deducido que la altura es por término medio de 24 le- 
guas. 
La presión atmosférica se mide con unos instrumentos llamados baróme- 
tros. Hay varias clases de barómetros, que son: el barómetro de cubeta ordi- 
nario ó de Torricelli, el de Fortín, el de Gay-Lussac, el barómetro de cua- 
drante y el de Bourdon ó barómetro metálico. El barómetro más usado es el 
de Fortín. 
En los observatorios donde no se pueden hacer observaciones horarias se 
hace uso de los barómetros registradores, que marcan constante y automática- 
mente el cambio de presión. 
Al sabio meteorologista Alejandro Buchan, se debe el conocimiento de la 
distribución de la presión atmosférica en los diferentes lugares de la tierra; 
siendo el Barón de Humboldt el primero que trazó las curvas de presión ó 
líneas isóbaras que son de mucha importancia para comprender la mayor 
parte de los fenómenos meteorológicos. 
El Sr. Buchan reunió las medias mensuales de diferentes lugares del globo 
y en una carta geográfica fué reuniendo por medio de líneas los puntos que 
tenían igual presión, después de haber hecho la reducción al nivel del mar. 
El calor es el resultado de un movimiento muy rápido de las últimas mo- 
léculas de los cuerpos, cuyo movimiento se propaga por medio del éter. 
El notable físico Pouillet, que se dedicó á los estudios térmicos, trató de 
determinar la cantidad de calor que recibe la tierra haciendo uso de un apa- 
rato llamado pireliómetro. Después de algunas observaciones, Pouillet calcu- 
ló que la cantidad de calor que nuestro planeta recibe en un minuto, sobre 
cada centímetro cuadrado, es de 17,633 calorías. 
Esta cantidad de calor que recibe la tierra no está igualmente repartida en 
toda su superficie; pues dos causas son las que producen esta desigualdad de 
acción aparente. 
P l Cuando un haz de rayos solares cae oblicuamente sobre la superficie te- 
rrestre, cubre una gran extensión de superficie, recibiendo esta por lo tanto 
menor cantidad de calor. 
Porque antes de llegar á nosotros, tienen los rayos que atravesar la at- 
mósfera, siguiendo un camino tanto más largo cuanto más oblicuos sean, mo- 
tivo por el cual se van debilitando gradualmente. 
Cuando el aire se supone en tranquilidad perfecta, el hemisferio terrestre 
calentado por el sol, no recibiría en su superficie más que las cinco ó seis dé- 
cimas partes del calor que llega á las capas superiores de la atmósfera. Las 
cuatro ó cinco décimas restantes son detenidas en su camino. Cuando los ra- 
yos atraviesan la atmósfera siguiendo la vertical, la extinción no es más que 
de dos décimas. Este cambio depende también del estado de la atmósfeia. 
Tanto el vapor de agua, que tiene un poder absorbente más elevado que el 
oxígeno y el hidrógeno como las gotitas que constituyen las nieblas y las nu- 
bes, y los corpúsculos sólidos que contiene el aire, son de un poder de absor- 
ción muy activo. 
Reseña.— S 
