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Los cambios de temperatura de un lugar dependen de muchas circunstan- 
cias, tales como la proximidad á los mares, la distancia al ecuador ó á los 
polos, la altitud y la latitud. 
Una parte del calor que recibe la tierra está destinada á evaporar el agua 
que la humedece, y la otra es absorbida por las plantas en sus tejidos. Este 
calor es devuelto por el vegetal cuando se descompone en sus elementos cons- 
titutivos, ya sea porque los animales se alimenten de ellos ó por su descom- 
posición espontánea en el aire. 
Los cambios de temperatura que se verifican en la atmósfera constituyen 
un fenómeno meteorológico de gran importancia en la agricultura. 
Las variaciones de temperatura se miden con termómetros (de thérmos , ca- 
lor y métron , medida), cuya invención es atribuida á Gralileo. 
Las extremas termométricas, así como la temperatura media del día, son 
de mucha importancia desde el punto de vista vegetativo. Una helada duran- 
te algunas horas en primavera es suficiente para destruir las cosechas mejor 
pieparadas, ó al contrario, un excesivo calor en la época de la florescencia 
pueden ocasionar graves perjuicios. Por este motivo es por lo que los meteo- 
rologistas hacen uso de los termómetros de máxima y de mínima. 
En los observatorios meteorológicos se colocan cuatro termómetros al sol 
llamados “termómetros á la intemperie” y cuatro á la sombra llamados “ter- 
mómetros al abrigo.” Estos termómetros son: el de máxima, el de mínima, el 
seco y el húmedo. 
El de máxima indica la temperatura más alta durante el día y el de míni- 
ma la más baja, verificada en la noche ó en la mañana. Para obtener la tom- 
peratui a media basta sumar la maxima con la mínima y sacar mitad. 
Paia obtener las medias mensuales se suman las medias diarias y se divi- 
de la suma entre el numero de días, y para obtener las anuales se suman to- 
das las diarias y se divide la suma entre 365 ó 366 cuando el año es bisiesto. 
La temperatura mínima se efectúa á la salida del sol y la máxima entre 2 
y 3 de la tarde. 
Para conocer la temperatura media anual en diferentes puntos del globo, 
se recurre á las líneas isotérmicas semejantes á las líneas isóbaras. 
El papel que el calor desempeña en agricultura es de mucha importancia. 
Para su estudio se ha clasificado en tres partes: 
U Acción del calor sobre los terrenos de labor. 
^ >> i) j) ,, ,, vegetales y 
^ >> ?> >> )> ,, animales. 
La acción que el calor ejerce en el suelo se verifica de tres modos: física, 
química y mecánica; comprendiéndose en la acción física los fenómenos de ca- 
lefacción y de desecamiento; en la acción química los fenómenos que resultan 
de su mezcla con el abono, y en la mecánica los fenómenos que resultan de su 
contracción. 
En la primera el fenómeno de calefacción debida á la absorción, puede ser 
