59 
de dos modos, teórico y práctico; teórico cuando no se tiene en cuenta más que 
la composición química y molecular del suelo determinando sus coeficientes 
de absorción, así por ejemplo: para arenas calcáreas su coeficiente es 100, are- 
nas silicosas 95.16, tierra arcillosa 68.4, tierra de jardín 64.S, carbonato de 
cal 61.8. humus 49, carbonato de magnesia 38; y práctico ó real cuando se 
cuenta también con su agregación, su color y su heterogeneidad. 
En la absorción real varias circunstancias mieden variar los coeficientes 
a 
teóricos: l 9 cuando los terrenos son arenosos, pues entonces absorben más ca- 
lor que los terrenos petrosos; 2 9 si el terreno es una mezcla de piedras con 
arena ó con arcilla, su poder absorbente es menor, y 3 9 si el terreno es de co- 
lor obscuro absorbe más calor que el terreno de color claro. 
El fenómeno de desecamiento se efectúa por la pérdida del agua que por 
evaporación sufre la tierra por la acción directa del calor. 
Muchas cireuntancias influyen para que el desecamiento de la tierra sea 
más rápido y más completo. Las condiciones físicas, químicas é higroscópi- 
cas son las que más influyen; así los terrenos de subsuelo impermeable retie- 
nen siempre una gran cantidad de agua y la que pierden por evaporación es 
relativamente pequeña, y este fenómeno se verifica con más lentitud estando 
en relación directa con la profundidad á que se encuentra la capa impermea- 
ble. Si el suelo es permeable la acción del calor solar se hace sentir en una 
gran profundidad y la desecación se hace más completa y más rápida. 
Por otra parte la cantidad de agua que un terreno pierde por evaporación 
depende también de la mayor superficie de tierra mojada que está expuesta 
á la acción solar, en un espacio determinado, cuando la superficie es desigual; 
pues en estas condiciones la tierra evapora mayor cantidad de agua que la 
misma superficie de agua libre. 
La cantidad de agua que la tierra pierde está en razón directa de su grado 
de humedad. 
A medida que la tierra se seca la cantidad de agua perdida por la evapo- 
ración, es tanto menor cuanto más se seca. 
En los lugares en que la tierra no está expuesta directamente en toda su 
superficie á la acción de los rayos solares, como en los bosques y los jardines, 
la tierra conserva mayor humedad, porque la evaporación es menor que en 
los lugares descubiertos. 
Las tierras que no están constantemente impregnadas por el agua, sino que 
se infiltran periódicamente por efecto de las lluvias, ó por otras causas, sufren 
después, á consecuencia de su desecación, una contracción en masa que hace 
disminuir su volumen aumentando su densidad á medida que aquella es mas 
completa. 
El calor solar como agente químico influye notablemente sobre la compo- 
sición y la naturaleza de los terrenos de abono y tanto más cuanto mas se ca- 
lientan. 
Nadie ignora que tanto los animales como los vegetales necesitan cierta 
