cantidad de calor para vivir, crecer y desarrollarse; y que sin él las funciones 
vitales serían imposibles y el vegetal ó el animal perecería. 
Así el grano en germinación, la flor en el momento de la, fecundación y el 
fi uto en madurez, absorben oxigeno y exhalan ácido carbónico, y al efectuar- 
se esta absorción y este desprendimiento hay producción de calor. 
La temperatura de los vegetales está íntimamente ligada con la tcmpera- 
tui a del aire y con la del suelo. Así la temperatura del suelo determina la de 
las íaíces y puede determinar la de los tallos atravesados por la savia ascen- 
dente, la temperatura de las hojas esta determinada por el aire. 
La acción que el calor ejerce sobre las plantas se divide en dos partes: l‘ l , 
acción que ejerce en sus funciones, y ¿P, la que ejerce sobre la misma planta. 
La 2 - comprende una acción fisiológica (germinación, vegetación) y una física 
(dilatación). 
Las principales funciones debidas al calor son la respiración y la evapora- 
ción. 
La i espiración es una función orgánica de las más generales y de las más 
neces filias paia la vida de la planta; pues por medio de esta función absorbe 
el oxígeno y desprende el ácido carbónico, siendo las hojas los principales ór- 
ganos de la respiración. 
La evaporación vegetal no es más que un fenómeno físico que unido á la 
transpiración, que en los vegetales se ejerce en el mismo sentido, forma lo que 
se llama exhalación acuosa. 
Existe una respiración especial llamada clorofílica, que consiste en absor- 
ber el ácido carbónico y despedir el oxígeno, y que no se opera más que en 
la parte verde de los vegetales, que son los que encierran clorofila, como las 
hojas, las brácteas, la corteza, etc., y que sólo se efectúa bajo el influjo de la 
luz solar. 
La acción de la luz sobre las plantas es también un fenómeno de gran im- 
poitancia para la producción de la clorofila, para la asimilación del carbono 
y para la transpiración. 
Estudios fisiológicos han demostrado que la luz es indispensable para la 
pioducción de la clorofila, y la producción de ésta es tanto mayor cuando se 
asocia á una temperatura conveniente. Por eso las plantas que se resguardan 
de la luz tienen un color amarillento por falta de clorofila . 
, .® ajo la influencia de la luz como bajo la del calor, las plantas absorben el 
acic o caibónico y despiden el oxígeno. Este fenómeno se efectúa durante el 
día, pues en la noche sucede lo contrario. 
Para demostrar el desprendimiento del oxígeno, se toma una campana de 
cristal que se llena completamente de agua, en la cual se ponen unas hojas 
vivas, y se exponen por algunas horas á la acción de los rayos solares. Des- 
pués de un instante se ven desprenderse de la superficie de las hojas, burbu- 
jas de gas que se depositan en la parte superior de la campana. Si se’ analiza 
cuidadosamente este gas contenido en la campana, se ve que está formado en 
su totalidad de oxígeno puro. 
