63 
se enfría, el vapor ele agua que contiene se condensa y se deposita sobre la 
superficie en forma de gotitas. 
El papel del rocío en Agricultura, no es de gran utilidad por la cantidad 
ele agua que proporciona; pero sí por el amoníaco y ácido nítrico que contie- 
ne, que son de tan grande influencia en la vegetación. 
Cuando la condensación de los vapores acuosos es muy considerable forma 
gotas más ó menos grandes que caen en la tierra debido á su propio peso. Es- 
to es lo que constituye las lluvias. 
La cantidad de lluvia se mide por medio de unos instrumentos llamados 
pluviómetros. 
Es muy útil é importante conocer la cantidad de lluvia caída mensualmen- 
te en los diferentes lugares de la tierra. 
La acción de las lluvias en la vegetación es muy complexa. El agua para 
toda planta viviente es muy necesaria. Una planta para crecer y prosperar 
necesita cierta cantidad de carbono, de hidrógeno, de nitrógeno y otras diver- 
sas substancias minerales; el aire y el suelo están encargados de suministrár- 
selos; las radiaciones solares le dan el trabajo luminoso necesario para poner 
en obra todos estos materiales; pero aun existiendo estos elementos, queda- 
rían sin empleo á no ser por el agua que es el vehículo que los lleva á los te- 
jidos transformándose en savia, que es la sangre vegetal. 
Las lluvias son las fuentes naturales que humedecen el suelo; pero cuando 
son insuficientes, se suplen por irrigación, sobre todo en los terrenos agrícolas 
que necesitan de este precioso auxilio. 
A las lluvias sigue generalmente una diminución de temperatura, ya sea 
porque las nubes interceptan gran cantidad de rayos solares, por la evapora- 
ción ó por la dirección de los vientos. 
Los vegetales son como los animales, cuando el calor es excesivo se entorpe- 
cen; pero no mueren, y un frío exagerado desorganiza los vegetales y trae con- 
sigo la muerte. 
La helada es un fenómeno especial que consiste en formar depósitos de hie- 
lo en los vegetales y en el suelo. Es la condensación del agua por el frío. 
Las heladas pueden tener alguna influencia sobre los terrenos, pero por lo 
regular son nocivas para el desarrollo y crecimiento de las plantas. 
Para preservar á las plantas de este fenómeno se ha recurrido á varios me- 
dios prácticos. Se emplean los bastidores, los invernaderos, etc., es decir, to- 
do aquello que pueda impedir la radiación terrestre. 
El viento es el aire en movimiento. Su velocidad se aprecia por medio de 
los anemómetros. 
Los vientos son los que ayudan á la dispersión del polen y á la fecundación 
perfecta; parecen fortificar las fibras de las plantas y favorecen la evapora- 
ción foliácea y la circulación de la savia. 
La electricidad tiene también su importancia en la vegetación, pues según 
las experiencias de Grandeau, la transformación de la clorofila en gluten y en 
almidón parece estar influenciada por la electricidad. 
Á 
