67 
de ser blando y verde y se llama herbáceo como en el heliotropo; si es duro, 
resistente y forma madera, se denomina leñoso como el encino, y si la parte 
superior es dura y las ramas son blandas y se renuevan anualmente se llama 
sub-leñoso como el tomillo. 
Atendiendo particularmente á la disposición que tiene el tallo respecto de 
sus partes entre sí ó en relación con los ejes secundarios, ternarios y las ho- 
jas, podemos dividirlos en tronco , caña, estípite y tallo propiamente dicho. De- 
cimos que es tronco cuando es cónico y está dividido en ejes secundarios y 
ternarios de donde salen las hojas; se observa en el roble, el fresno, el abeto, 
etc.; caña cuando presenta de distancia en distancia nudos de donde salen las 
hojas abrazando los entrenudos, es herbácea, leñosa y algunas veces hueca, 
se observa en la caña de azúcar y en el maíz; estípite cuando es cilindrico y 
parte de un solo vértice un ramillete de hojas, es leñoso y se observa en la 
palmera y en el plátano, y llamamos tallo propiamente dicho al de las plan- 
tas de los jardines como el clavel, la rosa, el alelí, etc. Hay tallos que se ele- 
van sobre el suelo, pero los hay también rastreros como en la malva, sarmen- 
tosos, subterráneos y trepadores como la madreselva. En cuanto al grueso en- 
contramos algunos que tienen unos cuantos milímetros, pero en cambio hay 
otros que tienen varios metros; tenemos por ejemplo en Lituania un tilo que 
mide veinticinco metros de circunferencia y se le calcula una edad de ocho- 
cientos quince años y el célebre Braco de Tenerife que tenía catorce metros 
de circunferencia, veinte de altura y alcanzó una edad de miles de años, y así 
hay otros muchos que no cito por no hacer más largo este estudio. 
Dijimos que así como hay tallos aéreos, los hay también subterráneos, y 
las formas de éstos pueden reducirse á tres, que son: rizoma , tubérculo y bulbo; 
llamamos rizoma á un tallo subterráneo que lleva en su cara superior las ye- 
mas que producen los tallos secundarios, las hojas, flores y frutos, y en su 
cara inferior aparecen las raíces; como ejemplo tenemos la caña común, el li- 
rio y la anémona; tubérculo es un tallo subterráneo que lo podemos conside- 
rar como un verdadero depósito de fécula ó sea de materias nutritivas; á és- 
tos se les considera como tallos porque tienen yemas en la superficie que son 
capaces de producir una nueva planta, tenemos como ejemplo la patata; y el 
bulbo es un tallo subterráneo también que es corto y está cubierto por las ho- 
jas; estas hojas pueden ser cortas y escamosas y entonces toma el nombre de 
bulbo escamoso como en la azucena y otras veces son gruesas y envolventes y 
se llama bulbo tunicado como la cebolla. 
Los elementos histológicos de los tallos se pueden reducir á fibras y vasos, 
formando cordones, hacecillos ó parenquimas con ó sin clorofila y la epider- 
mis; estos elementos están dispuestos de diversas maneras en los monocotile- 
dones que en los dicotiledones y vamos á ver la diferencia que existe: si ha- 
cemos un corte transversal en el tallo de un dicotiledón veremos que esta 
formado de dos partes distintas, la corteza ó sistema cortical, y la madera ó 
sistema leñoso; el sistema leñoso está formado de médula que se halla cons- 
tituida por tejido celular y ocupa el centro, algunas veces la médula no existe 
