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un órgano en forma de lámina que nace en la base de la hoja, estas estípulas 
son suceptibles de modificaciones pues en el grosellero se convierten en espi- 
nas y en el melón pueden transformarse en zarcillos. 
El peciolo es un hacecillo fibro-vascular que se desprende del tallo é intro- 
duciéndose en el limbo forma la nervaeión; en ciertos casos es muy corto, co- 
mo en el avellano y en otras muy largo como en la ninfea y en algunos gera- 
nios, y por último tenemos el limbo que es la expansión generalmente lami- 
nar de la hoja. La forma es un carácter de mucha importancia pues se debe 
considerar no sólo el aspecto total de la hoja, sino las modificaciones de la cir- 
cunferencia, vértice y base; está además surcada por nervaciones llamándose 
nervio medio ó principal al que cruza el limbo desde la base hasta el vértice. 
Atendiendo á la forma, generalmente es muy variable, puede ser: oval como 
el peral, lanceolada el olivo, orbicular la malva, arriñonada la hiedra terrestre, 
acorazonada la judía y espatulada como la margarita. 
En cuanto al contorno puede ser entera como la lila y la azucena, denticu- 
lada el peral, dentada el cerezo, aserrada la ortiga, festoneada la violeta, yes- 
pinosa como la encina. El limbo se puede presentar hendido , lobado ó partido 
en relación con la nervaeión, así hay hojas penaiifidas como la escarola, pena- 
tipartidas como el botón de oro, etc.; esto es en cuanto á las hojas simples, pues 
hojas compuestas son las que tienen un peciolo general ó raquis sobre el que 
se articulan pequeños peciolos que llevan las hojuelas ó foliolos; pero pase- 
mos á la extructura. La disposición de los elementos histológicos de la hoja 
es la siguiente: primero, capa superior do la epidermis generalmente sin es- 
tomas; segundo, una de células clorofílicas alargadas que están dispuestas per- 
pendicularmente á la epidermis y que reciben por el aspecto que presentan 
el nombre de empalizada y esta capa es la que les da el color verde, por la 
clorofila que contiene; tercero, varias capas de células verdes también y que 
dejan entre sí grandes huecos ó lagunas llenas de aire; cuarto, la red fibro- 
vascular cuyos nervios se distribuyen por la hoja, y quinto, la epidermis in- 
ferior rica en estomas. Las nervaciones están formadas por la distención de 
los haces del peciolo en el parenquima del limbo. 
Las hojas son los órganos absorbentes, de los gases de la atmósfera pues a 
favor de la clorofila el carbono se asimila en el interior del parenquima. 
Por las hojas absorbe la planta oxígeno en la función respiratoria, absorbe 
ácido carbónico mediante la acción de la luz, asimila el carbono y exhala el 
agua en estado de vapor, esta es la función principal de las hojas; pero ade- 
más pueden convertirse en depósitos de materias nutritivas y desempeñar 
otras funciones especiales. 
Hemos hablado de los órganos de nutrición y vemos cuan importante es 
-ir 
saber el papel que desempeñan en la vida de la planta; pero pasemos añora a 
analizar los órganos de reproducción que son: la flor y el fruto. 
La flor es la parte más hermosa del vegetal aunque lo que vulgarmente 
conocemos con este nombre no es á la que los botánicos llaman así, pues lo 
que viene á constituir la flor propiamente dicha son los estambres y el pistilo. 
