á quien creó tales maravillas. Cuando al amanecer de un hermoso día, des- 
pués de una noche en que la tempestad ha paseado por los espacios su cua- 
driga fulminante, nos gozamos en admirar el hermoso espectáculo de la 
mañana: los prados enflorecidos, las llanuras húmedas, los bosques y las mon- 
tañas que verdeguean y hacen alarde de su exuberante belleza, y nos exta- 
siamos ante la perspectiva gradual de valles y hondonadas, á trechos baña- 
dos de luz ó hundidos en la sombra, también entonces nos sentimos tentados 
do caer de hinojos y bendecir á Dios. 
¡A la verdad que es admirable la Naturaleza cuando la contemplamos en 
su inmenso conjunto! Mas ¿por qué, y sólo por caso raro, la estudiamos 
en sus pormenores, en los mil pormenores de su magnificencia? 
El mundo de lo infinitamente pequeño ofrece á nuestras miradas misterios 
y maravillas tan grandes como las que cautivan nuestra mente en los astros 
que fulguran por las soledades del espacio. Una gota de agua que titila en- 
tre los pétalos de una azucena ó en la nivea corola de una rosa, es para el 
sabio mar vastísimo, en cuyas ondas se manifiesta la vida, lo mismo que en 
las profundidades del Océano. La vida de un insecto, el más pequeño de cuan- 
tos pueblan un tiesto de cinerarias, ó la del paj arillo, flor del aire, que pare- 
ce vivir del aliento de una flor, ó la del ciprino dorado que se revuelve en el 
acuario, son para el sabio y para el poeta tan interesantes, como para el his- 
toriador la existencia agitada y tempestuosa de reyes y conquistadores, que 
pusieron pueblos y naciones bajo su cetro ó tuvieron en sus manos los desti- 
nos del mundo. Para el indiferente que cruza por los campos sin detenerse 
un solo instante á contemplar las flores que bordan el camino solitario, las 
castas beldades que lucen multicolores vestiduras en el extremo de una rama 
mecida por el viento, no son más que las galas con que se adorna la Natura- 
leza en los hermosos días primaverales, un lujoso atavío pasajero y caduco. 
Nada valen para él esas tribus de convólvulos que abren al soplo de la brisa 
matutina sus ánforas niveas ó sus cráteras de color de rosa; nada son los es- 
pinos floridos de las dehesas cuyos ramilletes embalsaman el aire. Mas para 
el poeta y el botanista son séres que viven y sienten y cuyas costumbres in- 
variables y misteriosas, una vez estudiadas, importan la revelación de un 
mundo nuevo. Esos séres aman y sufren, y estos dos caracteres despiertan 
en el hombre secretos móviles de simpatía y afecto. 
La flor ha sido siempre amada, en todos los tiempos y en todas las naciones. 
Repasad conmigo, siquiera sea de paso, la historia de todos los pueblos, 
particularmente la de los pueblos meridionales, y veréis cómo la flor ha sido 
predilecta del hombre. 
En el extremo Oriente, en la India maravillosa y encantada, la tierra de 
las pagodas y de los faquires, una de las plantas más bellas, el loto, tenia y 
tiene aún notabilísima importancia. Mirada con respeto casi divino es el 
símbolo de altas concepciones religiosas. Cultivada en los estanques sagra- 
dos, en el atrio de las pagodas, á la sombra de las palmeras, bajo los anchos 
y rumorosos abanicos de esta planta regia, simboliza la eterna palingenesia 
