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del hombre y del mundo, la destrucción constante y la reproducción sin tér- 
mino. Al borde de esos estanques, el faquir, ayuno y penitente, debilitado 
por la maceración, contempla abismado las aguas azules y serenas, apenas 
movidas por el viento, y abstraído y estático hunde su alma en las misterio- 
sas profundidades del Gran Todo. 
En Egipto, en el sabio Egipto, en esa tierra de la antigua sabiduría, algu- 
nas flores eran consideradas como dioses, y la ninfea y el papiro decoraban 
los templos; la una con sus estrellas cerúleas; el otro con sus movibles y airo- 
sos penachos. Bien conocidas son las palabras del Satírico latino acerca de las 
divinidades egipcias. Las flores eran el emblema de la pureza, de la ciencia, de 
la fecundidad y de la hermosura. El nenúfar daba la forma de los capiteles, 
el modelo de las regias vestiduras y de las tocas faraónicas, y llegó á ser en 
la escritura uno de los signos principales. 
Si nos trasladamos con Ja mente á las tierras de Ática, en el tiempo feliz de 
los misterios, al templo de Eleusis, lleno de aquellas multitudes nacidas para 
admirar bellezas y criadas en la contemplación de las mayores obras del ar- 
te, veremos á los poetas coronados de laureles, de mirtos y de rosas de C'hi- 
pre, y á los sabios ceñidos de amaranto, como si las flores de las tumbas die- 
ran á su frente encanecida en las discusiones de la Academia, ó en el Agora, 
en las luchas por la libertad del pueblo, algo como un nimbo do inmortali- 
dad. En Roma eran prodigadas en las fiestas públicas y privadas; orna- 
ban aquel marmóreo templo donde el pueblo ferreo había congregrado las 
divinidades de todas naciones; esmaltaban mesas y triclinios en los banque- 
tes de Lúculo; perfumaban las cráteras y las ánforas llenas de aquel cécu- 
bo oloioso cantado por Horacio; alfombraban la senda del vencedor en los gran- 
de® tiiunfos, y templaban con su aspecto variado y con sus aromas el horror 
de los juegos en el circo de Adriano. 
Peí o á pesar de todo esto, los antiguos romanos no veían en las flores más 
que un delicado producto de la tierra, un objeto de lujo, con el cual simboli- 
zaban sus placeres y sus alegrías, sin alcanzar á penetrar ni el misterio de su 
existencia ni los encantos de su vida. 
El espectáculo de los campos era en la antigüedad motivo para la contem- 
plación de los dioses. Los bosques, las aguas adormecidas, las praderas y las 
florestas no estaban desiertos sino habitados por divinidades. Ninfas, náya- 
des, nereidas y silvanos andaban por doquiera: ellos desprendían de las ra- 
mas os ñutos maduros que caían haciendo resonar las espesuras; ellos sem- 
naoan narcisos en las orillas de las fuentes; salpicaban de amapolas hereda- 
des y campiñas é izaban en las cañas sus ruecas cargadas de lana purpúrea. El 
campo era para ellos el imperio del Gran Todo. Pero llegó un día en que los 
tripulantes de una galera que surcaba las aguas del Tirreno, oyeron una voz 
que en lo alto de los cielos gritaba fatigando los aires: “¡Piloto! anuncia al 
llegar que ha muerto el dios Pan!” En su retiro de Caprea supo Tiberio la 
triste nueva! Los tiempos quedaban divididos. Un faro celeste se encendía 
en Palestina y principiaba nueva edad. 
