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die Fundamente zu schäften, auf denen heute der stolze Ban der 
modernen Naturwissenschaft errichtet wird. 
Die Beziehungen des Menschen zu dem Wasser, welches auf 
geheimnisvollen Wegen, unserem Auge verborgen, im Schosse 
der Erde sich bewegt, um früher oder später als Quell ans sonnige 
Licht zu treten, sind so alt wie die Menschheit selbst, und ihre 
ungeheuere Bedeutung drückt sich schon bei den ältesten Kultur- 
Völkern in der Rolle aus, die im religiösen Kultus die heiligen 
Borne und Quellen spielen. Darum darf es nicht Wunder nehmen, 
wenn auch die Frage, woher das Wasser in den Tiefen der Erde 
stammt, aus welchem die silberne Fluth des Quelles gespeist wird, 
schon früh die denkenden Köpfe der alten Kulturvölker bewegte. 
Von dem ältesten derselben in der alten Welt, den Bewohnern 
der unendlich fruchtbaren Alluvialebene des Nilstromes, sind uns 
keine Anschauungen über die Herkunft des Wassers im Boden 
überliefert. Ilmeu spendete in reicher Fülle der Strom, an dessen 
Borden sie wohnten, das segensreiche befruchtende Nass für die 
Felder und das Wasser für die Bedürfnisse des Haushaltes. Hier 
lagen die Beziehungen zwischen dem Flusse und dem Bodenwasser so 
klar, hier lagen andererseits die Gebiete, in denen der Strom seinen 
Ursprung nahm und durch Quellen genährt wurde, in so welten- 
weiter, erst in unserer Zeit erforschter Ferne, dass keine besondere 
Veranlassung für die Bewohner des alten Pharaonenlandes vorlag, 
über die Herkunft des Bodenwassers eingehendere Untersuchungen 
auzustellen. Dagegen würde es von grossem Interesse sein, zu 
erfahren, wie die gelehrten Priester des Nillandes über jenen 
wunderbaren Wasserreichthum dachten, der in den Oasen der 
lybischen Wüste schon vor mehr als 4 Jahrtausenden durch kunst- 
volle Tiefbohrungen als künstlicher Spriugquell gewouneu wurde. 
Aber darüber schweigen bis jetzt die Hieroglyphen! 
Sicherer ist unser Wissen über die Anschauungen, die im 
Volke der Hellenen über unsere Frage herrschten. In ihrem Lande 
aber hinderten höchst ungewöhnliche, auf einen kleinen Theil der 
Erdoberfläche beschränkte Verhältnisse das Zustandekommen von 
allgemein gültigen und richtigen Anschauungen über den Ursprung 
des Quell- und Bodenwassers. 
