III 
Vom Alpenrande bis zum Cap Matapan durchzieht, der blauen 
Adria folgend, ein System von Kreide- und Jurakalkgebirgen den 
grössten Theil der ßalkanhalbinsel, und alle diese wild zerklüfteten 
Gebirge sind unter dem Einflüsse der Naturkräfte in jenen Zustand 
übergeführt worden, den wir als Verkarstung bezeichnen; durch- 
löchert wie der Schwamm, den der Taucher aus den Tiefen des 
griechischen Meeres emporhebt, durchzogen von unzähligen engen 
und weiten, geraden und gewundenen, lduft- und schlauchförmigen 
Hohlräumen, bieten gerade die Karstlandschaften unserer Erde in 
hydrographischer Beziehung eine Fülle des Röthselvollen. Wer 
hat nicht schon in den Tagen der Jugend mit Staunen gehört 
vom See von Zirknitz, auf dessen Fläche bald der Fischer seine 
Netze wirft, bald der Landmann seine Furchen zieht? Hier ver- 
schwinden spurlos im Kalkgeklüfte die Ströme des Landes, hier 
ist das Gebiet der unterirdischen Seen und Ströme, in denen der 
Olm sein lichtloses Dasein führt, hier dringen als schiffbare Ströme 
die verschwundenen Gewässer brausend wieder zum sonnigen 
Lichte. Völlig andersartig als sonst auf der Menschenerde gestaltet 
sich hier des Wassers ewiger Kreislauf. Und wenn die Erde 
selbst dann iu innereu Zuckungen dröhnt und bebt, wenn gleich 
dem sturmbewegten Meere der Boden schwankt, wenn weite Ge- 
biete, wie gleichsam unter unseren Augen beim ägäischeu Erdbeben 
vor wenigen Jahren es sich ereignete, von der Fluth überströmt 
werden und wilde Wassermassen dem Schosse der Berge ent- 
springen, deren Vorhandeusein Niemand ahnen konnte, so musste 
sich dem phantasic- und gedankenreichen Helleuenvolke ganz von 
selbst eiu Zusammenhang zwischen dem den Erdkreis umfluthen- 
den Okeauos und dem die Eingeweide der Erde durchströmenden 
feuchten Elemente aufdrängen. 
So kommt denn Plato zu dem Schlüsse, dass die sämmtlichen 
Gewässer des Landes dem Oceau entstammen, und dass sie nach 
ihrem Laufe auf der Erde in ihn zurüekkehrcu, durch eine grosse 
Ocifnuug in ihm, den Tartaros, den Eingeweideu der Erde zu- 
geführt werden, und von da aus von neuem ihren Kreislauf be 
ginnen. Musste nicht auch das Auftreten salziger Quellen in 
einer Zeit, in der man für das Kochsalz kaum einen anderen l T r- 
r 
