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der Völker. Unter dem Einflüsse des neu erwachten Humanismus 
tauchen überall neue Meinungen, Auffassungen, Theorien empor; 
eine Menge von Dingen, an denen das Mittelalter theilnahmslos 
vorübergegaugen war, werden jetzt in den Bereich der Beobach- 
tung und kritischen Prüfung gezogen, tausend neue Ideen schiessen 
aus dem Boden hervor, finden ihre Gegner und Anhänger, und 
in heftigen literarischen Fehden toben auch in der Arena des 
Geisteslebens die Gegensätze sich aus. 
Lassen sie mich aus der Fülle der neu auftauchenden Ideen 
einige charakteristische Typen herausgreifen und eine Anzahl der 
Geister heraufbeschwören, auf deren Thätigkeit im Grunde unsere 
heutige Naturwissenschaft und Technik fassen. 
Ich beginne mit dem belgischen Arzte Je AK Baptiste Hel- 
mont, der 1577 — 1(144 in Brüssel lebte. Er vertritt die Meinung 1 ), 
dass der Kern der Erde aus einem reinen, in allen seinen Thcilcu 
von einer unerschöpflichen Wassermenge durchdrungenen Saude 
besteht, der wiederum von einer einfachen Riude von Erde, Ge- 
steinen und gewissen Sandlagern umhüllt ist, deren einige sogar 
bis an die Oberfläche unseres Planeten reichen. Dieser Sand 
bildet das grosse Filter, durch welches die Natur die nie ver- 
siegenden Schätze ihrer klaren Bäche zum Nutzen des Erdkörpers 
hindurchfliessen lässt. Derselbe besitzt eiue treibende, bildende 
Kraft, die Erzeugerin einer allgemeinen Bewegung des im Sande 
enthaltenen Wassers, und diese Bewegung muss stattfmden ohne 
Rücksicht auf höhere und tiefere Lage, so dass das Wasser nach 
allen Seiten des Sandes hinzuströmen «xezwunffen ist. Sämmt- 
liehen Theilen des Sandes wohnt diese belebende und treibende 
Kraft inne, sogar denjenigen, welche bis an die Erdoberfläche 
reichen und bis zu den Bergspitzen sich erheben. Daher werden 
überall fliessende Wasser he rvorgßb rächt und die Hitze der Sommer- 
zeit bleibt darauf ohne jeden Einfluss. Aber sobald die Wasser 
dem Bereiche der belebenden Kraft des Sandes durch ihren Aus- 
tritt an die Erdoberfläche entzogen sind, müssen sie sich dem 
Gesetze der Schwere anbequemen und so lange niedrigeren Stellen 
*) Nach Haas, Quellenkunde, S. 5. 
