BOSQUEJO GEOLÓGICO DE MÉXICO. 
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longitud el territorio de la República, cuanto que en sus relaciones genéticas 
debemos buscar la determinante del relieve actual de México. 
Al emprender itinerarios á través de esta poderosa Sierra, se ha procura- 
do elegirlos de manera que pudieran contribuir al estudio general de la re- 
gión central de México, y han sido emprendidos por lo tanto en la parte me- 
dia del país, es decir, entre los Estados de Zacatecas, Territorio de Topic, Ja- 
lisco y Colima. Varios itinerarios geológicos de esta región consignamos 
aquí, los cuales manifiestan algunas diferencias en el relieve y poco diversos 
caracteres geológicos, los que contribuirán más tarde al estudio general de 
esta importante cordillera de los Andes mexicanos. 
JNTo es lo que llamamos Sierra Madre un solo espinazo ó macizo montaño- 
so prolongado á lo largo del territorio mexicano definiendo una sola cadena 
de montañas; es un sistema de serranías agrupadas, generalmente de igual 
orientación, sucesivamente escalonadas, separadas por grandes ó angostas de- 
presiones y surcadas por corrientes de agua de más ó menos importancia. 
Cuando se viaja de la Mesa Central hacia la Sierra Madre, se observa ge- 
neralmente una depresión en el valle ó cuenca más inmediata al primer ele- 
mento de dicha Sierra, y las depresiones van siendo más y más bajas hacia 
las costas, á la vez que las alturas principales de las serranías apenas alcan- 
zan una altura semejante á la de los valles de la Mesa Central; no son, pues, 
las serranías componentes más que escalones sucesivos para descender á las 
costas del Océano Pacífico. 
El primer corte de la Sierra Madre de que nos vamos á ocupar, es aquel 
que partiendo de la población de Nochistlán sobre la Mesa Central, se sigiuó 
hacia el O. hasta alcanzar las playas del Pacífico en el puerto de San Blas, 
según una dirección casi E. O. y aproximadamente sobre el paralelo 21° 30' 
de latitud IST. 
Sábese que generalmente la Sierra Madre en el N. y su porción central 
tiene una dirección media de N.O. á S.E., pero siguiendo este itinerario la 
dirección se aproxima á la de N. á S. 
Considerada la Sierra desdo los lomeríos que se extienden al E. del pue- 
blo de Nochistlán, cabecera del Distrito del mismo nombre del Estado de Za- 
catecas, siguiendo la dirección indicada E. O., puede decirse que la parte más 
abrupta de dicha Sierra Madre llega hasta las márgenes del Río de Santia- 
go, donde pasada la depiesion del rio se eleva de nuevo el terreno para des- 
cender después a las costas del Pacifico. Ea anchura de la Sierra puede esti- 
marse en cerca de 150 kilómetros. Poderosos contrafuertes al O. de Nochis- 
tlán inician el primer levantamiento, definido por una larga cadena de mon- 
tañas, que so designa con el nombre de Sierra do Nochistlán y que forma la 
barrera oriental de una angosta y profunda depresión en la que corre el río 
de Juchipila. 
A partir de aquí se suceden con notable regularidad una serie de angostas 
y encajonadas barrancas más ó menos escarpadas y profundas, limitadas al 
