La porción ele tierras emergidas que en las edades paleozoicas determina- - 
ron el primer indicio del vasto continente americano, consistía, en lo que 
forma parte del territorio mexicano, de un angosto y alargado espinazo, ver- 
dadero esqueleto que se prolongaba al IsT. uniéndose con los primeros macizos 
de las Montañas Rocallosas, como al S. con elevaciones de igual tiempo, las 
que ensanchadas más tarde y multiplicadas por decirlo así con la aparición 
de nuevas rocas, había de constituir después el sistema orográfico conocido 
con el nombre de Cordillera de los Andes. La unidad orográfica de toda esta 
cadena primaria continental parecía perderse por varias soluciones de conti- 
nuidad- pero' siempre quedaban grupos de islas; archipiélagos que definían por 
1 •' los eslabones de una sola cadena continental. Es en la parte que 
su posición n e i nom p re q e Sierra Madre Occidental donde de- 
en México se cieMo 11 " ..... . , . ., 
bemos encontrar los principales tipos de rocas eruptivas antiguas, asociadas 
na buena parte á pizarras cristalinas y á algunos sedimentos aunque po- 
co extensos relativamente, de las primeras edades. 
La Sierra Madre se extiende á lo largo de las costas del Pacífico con una 
li sección media de S.E.-N.O. y en la que las vertientes del O. en general de 
■ 1 descenso hacia las costas, presentan notable contraste con las vertien- 
tes del E donde multiplicados estribos ó sierras secundarias paralelas á la 
r ' al sirven de soporte á la extensa planicie de la Mesa Central. 
^Los principales movimientos eruptivos que en épocas posteriores al Cretá- 
aumentaban su relieve, se verificaban esencialmente en las vertientes del 
E° donde se nos ofrece, con cierto grado de uniformidad, la serie moderna 
1 . q e r0 cas desde tipos de estructura claramente granítica que inau- 
comí 
lo QPvie hasta las rocas basálticas de los tiempos cuaternarios. 
guraron la sene, . 1 , , , 
La extensa región volcánica que ocupa la parte central del país separa por 
decirlo así en dos grandes partes las regiones de rocas antiguas; pero la con- 
tinuidad se manifiesta por un apéndice de rocas cristalinas en el extremo oc- 
cidental de la región volcánica. 
